Rakety sa takmer okamžite po ich objavení začali používať vo vojenských záležitostiach. Vývoj vo vojenskej raketovej technike viedol k vzniku najsilnejších komplexov vybavených raketami s veľmi dlhým doletom. V Rusku sú jedným z najúčinnejších raketové systémy triedy Topol.
Topol a Topol-M sú strategické raketové systémy, ktoré zahŕňajú medzikontinentálne balistické strely 15Zh58 a 15Zh65. Rakety oboch komplexov majú tri stupne, každý s motormi na tuhý pohon a hlavicami vybavenými jadrovými hlavicami. Komplex Topol existuje iba v mobilnej verzii a komplex Topol-M existuje v mobilnej aj stacionárnej (banskej) verzii.
Prevádzka rakiet Topol a Topol-M sa začína ich štartom. Rakety sú do tejto chvíle v zapečatených transportných a odpaľovacích kontajneroch, ktoré vylučujú ich poškodenie, ako aj náhodné znečistenie životného prostredia rádioaktívnymi materiálmi. Pred vystrelením rakiet mobilných komplexov sú dopravné a štartovacie kontajnery premiestnené do zvislej polohy. Toto nie je potrebné v prípade banských inštalácií. Štart rakiet komplexov triedy Topol sa uskutočňuje pomocou „mínometu“- raketa je z nádoby vysunutá práškovým tlakovým akumulátorom, po ktorom začne jej akcelerácia motormi.
Dráha letu rakety je rozdelená do troch častí: aktívny, pasívny a atmosférický. V aktívnej fáze sa nastaví rýchlosť a hlavica sa vynesie z atmosféry. V tejto fáze sa postupne vypracujú motory všetkých stupňov (po dohorení paliva sa stupeň oddelí). Rovnako v tejto fáze raketa intenzívne manévruje, aby sa vyhla protiraketám a presne vstúpila na svoju trajektóriu. Na strelách Topol sa riadenie kurzu vykonáva pomocou mriežkových aerodynamických kormidiel inštalovaných v prvom stupni. Všetky stupne rakiet Topol-M sú vybavené rotačnými dýzami, vďaka ktorým sa vykonáva manévrovanie.
Na začiatku pasívneho úseku dráhy je hlavica oddelená od posledného stupňa rakety. Manévruje, aby bolo ťažké zachytiť, zamerať sa na čo najpresnejší zásah, ako aj rozptýliť návnady na obranu proti raketovým obranným systémom. Na tento účel má vrchol rakiet Topol jeden pohonný systém. Hlavice rakiet Topol-M obsahujú niekoľko desiatok nápravných motorov a veľa aktívnych a pasívnych návnad.
V záverečnej fáze sú bojové hlavice oddelené od raketových hlavíc. Hlavica exploduje a posype priestor troskami, ktoré fungujú aj ako návnady. Začína sa atmosférický úsek trajektórie. Hlavice vstupujú do atmosféry a po 60 - 100 sekundách explodujú v tesnej blízkosti cieľov.
