Svetoznáma cisterna baziliky patrí k historickým pamiatkam Istanbulu, hlavného mesta Turecka. Nachádza sa na pokojnom, tmavom, chladnom a tajomnom mieste mestského námestia Ai-Meidani - najstaršej vodnej nádrže Konštantínopolu.
Obyvatelia Istanbulu a turisti v krajine považujú Ay-meidani a Basilica Cistern za ostrov ticha, pokoja a mieru, ktorý je spoľahlivou ochranou pred letnými horúčavami, ruchom mesta a hlukom námestí. Budova, ktorá je hlboká 10 - 12 metrov, bola postavená na mieste baziliky sv. Sofie. „Cisterna“v gréčtine znamená „nádrž“, preto sa múzeum nazýva Bazilika cisterna.
História vzniku obrovskej nádrže
Podzemnú obrovskú nádrž postavili ruky sedemtisíc otrokov v 6. storočí nášho letopočtu na mieste katedrály sv. Sofie, ktorá sa nachádzala v centre Konštantínopolu. Stavba bola naplnená vodou z prameňov belehradského lesa a mala veľký strategický význam počas obliehania mesta dobyvateľmi. Po dobytí mesta osmanským vládcom Mehmetom II. Bola obrovská nádrž využívaná na polievanie vegetácie. Toto však netrvalo dlho. Budova bola dlhé roky zabudnutá a opustená.
Štrukturálne prvky
Starodávna nádrž v tvare obdĺžnika so stranami 140 a 70 metrov sa nachádza v podzemí do hĺbky dvanástich metrov. Krásny klenutý strop podporuje dvanásť radov stĺpov. Okrem toho každý rad pozostáva z 28 nosných konštrukcií. Po celom obvode podzemnej nádrže bola postavená tehlová stena hrubá štyri metre impregnovaná hydroizolačnou zmesou.
Akvadukt Valens, súčasť vodného systému v Konštantínopole, slúžil ako dopravný systém na dodávku vody do obrovskej nádrže s objemom viac ako 100 000 ton. Pomocou potrubí inštalovaných na rôznych úrovniach vo východnej časti nádrže, vyrobených z vypálenej hliny, sa dodávala voda do paláca a ďalších budov.
Stropný systém je klenutého typu s krížovou klenbou. Na dekoráciu boli použité pálené dlaždice. Po reštaurátorských prácach, ktoré zahŕňali čistenie bazilikovej cisterny, betónovanie podlahy, zabezpečenie osvetlenia, chov sladkovodných rýb a postavenie drevených palúb pre turistov, bola sprístupnená úžasná architektonická pamiatka ranej byzantskej éry. Nádrž bola vyčistená od desiatok ton odvekých sedimentov. Hladina vody v nádrži je dnes asi 50 cm.
Mnoho vynikajúcich recenzií od návštevníkov, ktorí obdivujú neobvyklú tajomnú atmosféru budovy, potvrdzuje nádheru podzemnej architektonickej pamiatky.
