Chýry o prítomnosti tajomného šiesteho kontinentu miešali mysle námorníkov po celé storočia. Slávna mapa Piri Reis slúžila ako dôkaz existencie Antarktídy.
Antarktída je obrovský kontinent obklopený ľadovou škrupinou. Stred pevniny sa prakticky zhoduje s polohou južného pólu. Antarktída zahŕňa okrem pevniny aj ostrovy nachádzajúce sa vo vodách oceánu, ktorý obmýva brehy kontinentu.
Kontinentálna Antarktída
Dnes človek orientovaný v geografii vie, že Antarktída je nielen najchladnejším, ale aj najvyšším kontinentom. Priemerná výška nad morom je asi 2 000 metrov a v strednej časti - 4 000 metrov. Pevninu rozdeľujú Transarktické hory na dve časti, západnú a východnú. Takmer celá oblasť Antarktídy bola kedysi pokrytá ľadom, až na malé oblasti hôr.
Teraz sa ľady Antarktídy aktívne topia. Na ich mieste sa objavujú machy a lišajníky. Vedci nevylučujú, že o 100 rokov sa v Antarktíde objavia prvé kríky a stromy.
Ako bola nájdená Antarktída
Mnoho námorníkov sa pokúsilo dostať na breh neznámeho kontinentu. Napríklad aj Amerigo Vespucci, skúmajúci južné zemepisné šírky, sa dostal na ostrov Južná Georgia. Extrémny chlad však zabránil ďalšiemu postupu výpravy.
V januári 1820 pristáli člny „Mirny“a „Vostok“na pobreží pevniny. Objaviteľmi kontinentu boli Michail Lazarev a Tadeáš Bellingshausen, ktorí viedli expedíciu, ktorej výsledky sa stali dôkazom existencie Antarktídy. Učiteľ prírodovedných predmetov Carsten Borchgrevink a Christensen, kapitán Antarktídy, boli prvými ľuďmi, ktorí vstúpili na kontinent.
Počas plavby prekonali lode Vostok a Mirny vzdialenosť 100 000 kilometrov. To je asi 2,5 otáčok po celom svete. Cesta trvala 751 dní. Počas expedície bolo objavených a zmapovaných 29 nových ostrovov, ako aj objav Antarktídy. Mimochodom, skôr, počas dlhej plavby, námorníci trpeli nedostatkom čerstvej vody. Členovia expedície Lazarev a Bellingshausen si rýchlo uvedomili, že vodu je možné získať topením ľadu narazených ľadovcov.
28. januára 1820 námorníci videli ľadovú stenu a nad nimi sa vznášali kŕdle vtákov. Takto došlo k objaveniu Antarktídy ruskými námorníkmi. V súčasnosti si veľa krajín nárokuje územie kontinentu, keďže v Antarktíde boli objavené ložiská nerastov, jeho ľad obsahuje 80% všetkých svetových zásob sladkej vody.
