Nariadenia sú dosť nejednoznačným pojmom používaným v rôznych sférach ľudskej činnosti. V závislosti od oblasti použitia tento koncept nadobúda rôzne zmysluplné odtiene.
V širšom zmysle je nariadenie dokumentom, ktorý obsahuje podrobný opis postupu vykonávania určitých opatrení. Dodržiavanie predpisov je povinné pre každého účastníka procesu. Tento súbor pravidiel je uzavretým systémom, ktorý je určený na reguláciu právnych alebo iných vzťahov medzi účastníkmi určitých postupov.
Nariadenie je potrebné na zefektívnenie práce vládnych agentúr. V rámci jednej inštitúcie môže existovať niekoľko typov predpisov. Napríklad vnútorné predpisy štátneho orgánu (vrátane vnútorných predpisov), predpisy pre organizovanie schôdzí (podrobný popis tohto postupu), predpisy pre nomináciu, posudzovanie a podpisovanie konkrétneho typu dokumentov.
Potrebujeme predpisy aj v podnikateľskom sektore. Všetky finančné transakcie (uzatváranie transakcií, ukončenie zmlúv, fúzie spoločností) sa uskutočňujú podľa určitých pravidiel. Predpisy v tejto oblasti navyše spravidla majú formát dokumentu. Táto okolnosť umožňuje podnikateľom v prípade sporných situácií brániť svoje práva a uznať dohodu za nezákonnú na základe porušenia stanovených predpisov.
Nemenej dôležitá je regulácia vo výrobnej oblasti. Kvalita výrobkov a bezpečnosť pracovného procesu závisia od dodržiavania technických predpisov.
V spoločenských činnostiach existujú aj rôzne nariadenia. V prvom rade sem patria nariadenia udalostí, ktoré obsahujú jasné pokyny na ich implementáciu. Takýto súbor pravidiel môže obsahovať akékoľvek informácie až do najmenších detailov, napríklad farbu kostýmu moderátora, typy scénických dekorácií atď.
Vedecká činnosť je tiež prísne regulovaná. To pomáha vopred vyhradiť čas, ktorý každý účastník bude hovoriť, poradie diskusie a hlasovania.