Po bodnutí človeka včela zomiera, a preto tento hmyz, na rozdiel od vosov, používa svoje bodnutie iba v krajných prípadoch. Ľudia sa najčastejšie musia popasovať s bodnutím včely medonosnej.
Podľa pozorovaní vedcov aj skúsených včelárov mnoho druhov včiel bodá iba v najextrémnejších prípadoch a takmer nikdy nezaútočí bezdôvodne. Tento hmyz napadne človeka, iba ak ho považuje za hrozbu. Hovoríme najmä o ochrane úľa alebo medu, takže profesionáli nikdy nepracujú vo včelíne bez toho, aby mali na sebe špeciálny ochranný odev. Paradoxne môže včela človeka aj bodnúť, ak sa chce chrániť. To znamená, že ak stlačíte hmyz v ruke, s najväčšou pravdepodobnosťou dostanete bolestivé uhryznutie.
Existuje niekoľko zjavných dôvodov, prečo môžu včely bodnúť. Napríklad tento hmyz nemôže zniesť silný zápach. Obzvlášť sa im nepáči drsná vôňa parfumu, hoci môžu reagovať aj na zápach potu. Včely bodajú ľudí v tmavom oblečení oveľa častejšie ako v tých svetlých. Prečo sa to stane, nie je známe, avšak kvôli ochrane sa včelári pri práci s úľmi obliekajú do ľahkého ochranného odevu.
Vôňa dymu môže tiež spôsobiť, že včely útočia na ľudí. Vedci sa domnievajú, že za touto reakciou stojí zvláštny inštinkt, ktorý spája zápach dymu s lesnými požiarmi, ktoré ničia med a obydlia hmyzu. Cieľom včiel je v tomto prípade čo najrýchlejšie zhromaždiť med a odletieť na bezpečné miesto a každý tvor, ktorý sa im postaví do cesty, je vnímaný ako hrozba, ktorú je potrebné eliminovať. Je tiež dôležité uvedomiť si, že včely reagujú agresívne na svoj vlastný jed. To znamená, že ak vás bodla aspoň jedna včela, druhý hmyz to okamžite pocíti a môže na vás aj zaútočiť.
Agresivita včiel priamo závisí od ich plemena. Napríklad Karpaty sa považujú za najpokojnejšie. Málokedy zaútočia na ľudí a nie vždy sa bránia ani v prípade vážnej hrozby. Stredoruské a kaukazské včely sú oveľa agresívnejšie. Niektoré z týchto druhov hmyzu môžu v osobitných prípadoch človeka bez zjavného dôvodu aj bodnúť.
