Začiatkom septembra 2012 sa ruský prezident Vladimir Putin zúčastnil experimentu na záchranu bielych žeriavov lietaním na rogale. Reakcia hlavy štátu na takýto krok bola zmiešaná.
Nie je to tak dávno, čo sa na Ďalekom východe začalo s celým radom opatrení na záchranu ohrozeného druhu žeriavov - sibírskych žeriavov, ktorých sú už len asi 3 tisíce. A hoci prírodná rezervácia Oksky existuje od roku 1979, kde sa chovajú vzácne vtáky, ich populácia za posledných tridsať rokov ustavične klesá. Ťažkosti s chovom sibírskych žeriavov spočívajú v tom, že je potrebné ich chovať, aby sa mohli adaptovať vo voľnej prírode.
Ruskí ornitológovia si osvojili skúsenosti svojich amerických kolegov, ktorí ako prví prišli s myšlienkou uvoľniť závesný klzák pred žeriavmi usadenými vo voľnej prírode. Jeho úlohou bolo ukázať správnu cestu, po ktorej by malo stádo na zimu migrovať. Začiatkom leta navštívil Moskvu šéf Všeruského fondu na ochranu žeriavov, ktorý spolupracuje s ropnou spoločnosťou Itera, ktorá dostala od prezidenta príkaz na riešenie problému zmiznutia sibírskych žeriavov.
Vladimir Putin sa rozhodol osobne prispieť k zachovaniu ohrozeného druhu žeriavov a vzniesol sa do vzduchu na závesnom klzáku, ktorý osobne ukázal cestu sibírskym žeriavom na juh. Svetové spoločenstvo túto skutočnosť prijalo vcelku vrelo, Rusi však prezidentov čin podrobili posmeškom, najmä používatelia rusky hovoriaceho internetu sa nebránili komentárom.
Podľa politických analytikov bol prezident prinútený k podobnému kroku na posilnenie vlastného imidžu vodcu jadrovej energie. Podarilo sa mu zvýšiť jeho hodnotenie medzi európskou politickou elitou, čo najmä pred ďalším summitom o ázijsko-tichomorskej hospodárskej spolupráci hralo prezidentovi do karát.
Účasť Putina na takejto akcii privítali Rusi prekvapením a neskrývaným sarkazmom. Tlačový tajomník prezidenta uviedol, že vytváranie karikatúr a otvorená agresia proti prezidentovmu aktu hovorí o neochote krajiny prijať nové sociálne a politické trendy pochádzajúce zo Západu.
