„Medveď saje jednu labku, ale žije celú zimu,“hovorí ruské príslovie. Výraz „cmúľať labku“je už dlho ustálený a znamená žiť z ruky do úst. Existuje názor, že medveď si počas zimného spánku cucká labku. Ale je to tak?
Každý počul, že medveď saje labku. Predpokladá sa, že mu to v zime pomôže prežiť nedostatok potravy, pretože v labke je veľa tuku. Táto verzia je stará mnoho storočí. Úroveň moderných technológií vám ale umožňuje preniknúť do brlohu a „špehovať“správanie medveďov počas zimného spánku. Zoológovia si sú istí, že medvede labky nesajú. Vedci majú pre tento zábavný vynález vlastné vysvetlenie. Medvede spia s vtiahnutými zadnými nohami a prednými nohami si zakrývajú náhubok. To mohlo zmiasť poľovníkov, ktorí v tejto polohe našli spiace medvede. Medvedie labky navyše pokrývajú veľmi silné vrstvy kože. Počas zimného spánku vyrastie nová vrstva pod starou vrstvou stvrdnutej kože. A na zmiernenie svrbenia medvede hryzú exfoliovanú kôru. Keď sa palica na jar dostane z brlohu, pokrývajú im podrážky labiek kožné handry. Počas zimného spánku je medveď prakticky nehybný. Jeho telesná teplota sa pohybuje od 29 do 34 stupňov, dýchanie je prerušované, s oneskorením až 4 minúty. Všetka vitálna činnosť tela sa spomaľuje, čo umožňuje veľmi pomaly a racionálne využívať zásoby tuku nahromadené v období výdatného kŕmenia. Medvedie mláďatá odchované v zajatí cicajú svoje labky. Medvedie mláďatá sa rodia v zime a jediný zdroj potravy a tepla poskytuje medvedica. Bradavky medveďov nie sú umiestnené pozdĺž brucha, ako u väčšiny zvierat, ale v slabinách a podpazuší. Medvedie mláďa neustále drží bradavku v ústach a celú zimu trávi na teplej matkinej pokožke. Mláďatá v zajatí sú kŕmené bradavkami. Aby nejako kompenzovali neprítomnosť medvedice, začnú medzi kŕmeniami cmúľať svoje labky. V zoopsychológii sa to nazýva patológia správania. Dnes už neexistujú takmer žiadne tajomstvá sveta zvierat. A ako ukázali pozorovania a štúdie medveďov, v zime si nevysávajú labky od hladu. Možno sa oblizujú alebo hryzú, ale stáva sa to z iného dôvodu.
