Bohužiaľ, k súčasnej generácii sa dostali len málo objektívnych a spoľahlivých údajov o Marcovi Polo. Nezostali žiadne písomné svedectvá súčasníkov a základné informácie o tomto vynikajúcom človeku je možné získať z jeho vlastnej práce a životopisu, ktoré v 16. storočí zhromaždil humanista Ramusio.
Zdokumentované objavy Marca Pola
Je známe, že to bol práve Marco Polo, ktorý sa stal prvým predstaviteľom európskeho kontinentu, ktorý navštívil nielen veľa úžasných krajín východu, Ázie a ďalších exotických miest, ale zanechal aj podrobné poznámky a niektoré kartografické náčrty.
Stojí za zmienku, že vďaka dlhým cestám a knihe napísanej na základe dojmov otvoril Marco Polo svojim krajanom cestu do farebnej a tajomnej východnej Ázie. Jeho informácie sa používajú už niekoľko storočí. A opisy geografickej a etnografickej povahy boli relevantné až do neskorého stredoveku.
Mapy zostavené cestujúcim boli veľmi útržkovité a nie vždy úplne spoľahlivé, túto možnosť však ako sprievodca použil Krištof Kolumbus. V súčasnosti americkí historici uvádzajú, že slávna knižnica Kongresu obsahuje mapu certifikátov, na základe ktorých možno tvrdiť, že to bol práve slávny Benátčan, ktorý prvý raz vkročil na americký kontinent, ale sám nedokázal vyhodnotiť jeho objav.
Marco Polo ako prvý zo svojich súčasníkov informoval svet o existencii nádherného Madagaskaru, o „labyrinte“malých ostrovov v Indonézii a o tajomnej krajine Chambo, ktorú opísal na svojich potulkách Indočínou.
Je to práve benátsky cestovateľ, ktorému sa často pripisuje zásluha za nadviazanie dlhodobých a produktívnych kontaktov medzi obchodníkmi z Číny, Mongolska a Európy.
Mýty a pravdy ukryté v opare storočí
Po mnoho rokov existovala iba jedna verzia, ktorá uvádzala, že „Knihu o rozmanitosti sveta“zostavil zo skutočných a spoľahlivých príbehov Pola jeho súdruh v nešťastí - uväznený taliansky kronikár Rusticano. Na základe analýzy rôznych zdrojov však moderní historici nesúhlasia. Existujú dve hlavné verzie peer-to-peer:
Prívrženci pravdy všetkých potuliek Marca Pola tvrdia: absencia mnohých podrobností v popisoch krajín existuje, pretože záznamy sa uchovávali zo subjektívnych spomienok alebo sa nepresnosti robili následnými pisármi tejto práce.
Skeptici z dejepisu sa domnievajú, že keď sa Marco Polo zúčastnil vyššie spomenutých ciest, obratne zhrnul a zdokumentoval informácie, ktoré dostal od iných tulákov. A populárna povesť mu pripisovala ďalšie zásluhy.
Ale v každom prípade bol Marco Polo mimoriadnym človekom, ktorý dokázal otvoriť cestu Európanom do iných častí sveta.
