Číslo je základný pojem v matematike. Jeho funkcie sa vyvinuli v úzkej súvislosti so štúdiom veličín, táto súvislosť sa zachovala dodnes, keďže vo všetkých odvetviach matematiky je potrebné používať čísla a uvažovať o rôznych veličinách.
Pojem „počet“má veľa definícií. Prvý vedecký koncept dal Euclid a pôvodná myšlienka čísel sa objavila v dobe kamennej, keď ľudia začali prechádzať od jednoduchého zhromažďovania potravín k ich výrobe. Číselné pojmy sa rodili veľmi ťažko a tiež sa začali pomaly používať. Staroveký človek nebol ďaleko od abstraktného myslenia, prišiel iba s niekoľkými pojmami: „jeden“a „dva“, ďalšie veličiny boli pre neho neurčité a boli označené jedným slovom „veľa“a „tri“a „štyri“.. Číslo „sedem“sa už dlho považuje za hranicu vedomostí. Takto sa objavili prvé čísla, ktoré sa teraz nazývajú prirodzené a slúžia na charakterizáciu počtu objektov a poradia objektov umiestnených v rade. Akékoľvek meranie je založené na nejakom množstve (objem, dĺžka, hmotnosť atď.). Potreba presných meraní viedla k fragmentácii počiatočných merných jednotiek. Najskôr boli rozdelené na 2, 3 alebo viac častí. Takto vznikli prvé betónové frakcie. Oveľa neskôr názvy konkrétnych zlomkov začali označovať abstraktné zlomky. Rozvoj obchodu, priemyslu, technológií, vedy si vyžadoval čoraz ťažkopádnejšie výpočty, ktoré sa ľahšie uskutočňovali pomocou desatinných zlomkov. Desatinné zlomky sa rozšírili v 19. storočí, po zavedení metrického systému mier a váh. Moderná veda sa stretáva s takou zložitosťou, že ich štúdium si vyžaduje vynález nových čísel, ktorých zavedenie musí byť v súlade s nasledujúcim pravidlom: „činy, ktoré sa na ne vzťahujú, musia byť úplne definované a nesmú viesť k rozporom.“Na riešenie nových problémov alebo na zlepšenie už známych riešení sú potrebné nové číselné systémy. Teraz existuje sedem všeobecne akceptovaných úrovní zovšeobecňovania čísel: prirodzená, skutočná, racionálna, vektorová, komplexná, maticová, transfinitná. Niektorí vedci navrhujú rozšíriť stupeň zovšeobecnenia čísel na 12 úrovní.
