Norma je regulačný dokument, ktorý definuje všeobecné technické a ďalšie parametre objektu, ktorý sa vypracuje na základe dohody zainteresovaných strán o významných otázkach. Zjednodušene povedané, norma stanovuje pravidlá, normy a charakteristiky pre výrobky rovnakého typu.
Norma by mala ustanovovať nielen požiadavky na parametre a vlastnosti, kvalitu a základné prvky výrobku. Stanovuje bezpečnostné podmienky pre tento výrobok, prácu a služby pre život a zdravie spotrebiteľa, jeho environmentálnu bezpečnosť a požiadavky, ktoré zabezpečujú bezpečnú prevádzku. Norma upravuje kvalitu výrobkov v súlade s technickými, sanitárnymi, ergonomickými a inými normami.
Normy zabezpečujú kompatibilitu a zameniteľnosť výrobkov, a to technickú aj informačnú. To umožňuje použitie výrobkov s rôznymi názvami, ktoré z hľadiska ich technických a fyzikálnych vlastností, ak vyhovujú norme, možno zaručiť kombináciou. Najjednoduchším príkladom je napätie v elektrických zásuvkách pre domácnosť, ktoré je podľa normy 220 W (so stanovenými toleranciami). To vám umožňuje nakupovať a používať domáce elektrické spotrebiče bez obáv, že by mohli vyhorieť alebo nebudú mať dostatočné sieťové napätie na prácu.
Štandardizácia ovplyvňuje všetky oblasti ľudského života a výrazne ju uľahčuje. Nábytok vyrobený podľa národných noriem bude mať štandardnú výšku a šírku. V dome postavenom podľa štandardného dizajnu budú parametre okenných a dverových otvorov rovnaké. Aj potravinárske výrobky vyrobené podľa stanovenej receptúry v súlade s normou budú mať rovnakú kvalitu a chuť.
Normy sú národné aj vyvinuté pre jeden konkrétny podnik alebo odvetvie. Štandardizácia výroby výrazne zjednodušuje život výrobcom aj spotrebiteľom výrobkov. Ich použitie zaručuje vysoko kvalitné výrobky, zvyšuje úroveň zjednotenia a zameniteľnosti, umožňuje automatizovať výrobu a zlepšovať udržiavateľnosť výrobkov.
V súčasnosti sa vyvíjajú nielen štátne, ale aj medzinárodné štandardy. V súvislosti s objektívnymi procesmi globalizácie sa to stalo naliehavou potrebou.
