„Pochádzajúce od Boha“- tak sa interpretuje názov úžasne vynikajúcej a tajomnej rastliny - orchideí. Pred 2500 rokmi Konfucius nazval orchidey obľúbenými kvetmi Číňanov a napísal pojednanie o ich kultivácii, v ktorom navrhuje použitie orchideí na meditáciu a inšpiráciu. Táto úžasná rastlina rastie po celom svete okrem Ďalekého severu a púští. Má veľmi dlhé obdobie kvitnutia, ktoré dosahuje niekoľko mesiacov. A jedinečnosť farieb spočíva v jedinečnosti a obrovskej rozmanitosti tvarov, farieb a vôní.
Keď sa prví cestovatelia vracali zo vzdialených potuliek, rozprávali o kvetoch fantastickej krásy s neopísateľnými arómami - orchideách. Ale považovali túto rastlinu za parazita, ktorý nie je vhodný na kultiváciu. Prvú tropickú vanilkovú orchideu (Vanilla platifolia) priniesli do Európy v roku 1510 španielski dobyvatelia. Korenie získané z jeho nezrelých plodov sa stalo najdrahším po šafráne. V roku 1641 je datovaná zmienka o dekoratívnej orchidei - topánke severoamerickej dámy, ktorá je popísaná v zozname rastlín Holandskej botanickej záhrady. V roku 1733 sa v Anglicku, kde sa zakorenila a zakvitla, objavila tropická kráska Bletia verrycunda (hlinená orchidea s jasne červenými kvetmi). A v roku 1793 priniesol kapitán Bligh z expedície pätnásť orchideí. Na konci 18. a na začiatku 19. storočia sa začala skutočná „zlatá horúčka orchideí“. V Európe sú kvety vo veľkej móde. Študovali, zbierali, snažili sa vyberať. Stovky lovcov orchideí vycestovali do Strednej Ameriky hľadať exotické kvety. Väčšina z nich boli dobrodruhovia, ktorých zaujímal iba zisk. Nájdené vzácne druhy kvetov boli barbarsky zničené. Je opísaný prípad, ako na ostrove Santa Catarina v Brazílii dvaja Angličania našli pozemok s orchideami, zobrali kvety a zvyšok boli vyrúbaní a hodení do mora. Orchidey rastú aj v Rusku. Najznámejšie sú: dámska papuča, baňatá kalicha, dvojlistová dlaha. V súčasnosti majú botanici viac ako 20 tisíc druhov orchideí. Ale veľká rozmanitosť tieto úžasné kvety nezachráni pred hroziacou hrozbou vyhynutia. Už viac ako štyristo rokov sa ľudia pokúšajú pestovať orchidey, pričom chtiac-nechtiac ničili ich prirodzené populácie. Mnoho druhov už bez stopy zmizlo, iné sú na pokraji vyhynutia. Vzácnosťou sa stali aj naše severné orchidey, ktoré sú uvedené v Červenej knihe.
