Výraz „železnica“sa v ruštine stal veľmi bežným. Používa ho každý: od médií až po bežných ľudí. Mnohí však stále nepoznajú históriu tohto pojmu.
Pojem „železnica“znamená pruh krajiny vybavený koľajnicami alebo povrchom umelých štruktúr (tunely, mosty, nadjazdy), ktoré sa používajú na pohyb železničných vozidiel. Aj v starovekom Grécku, Egypte a Ríme existovali cestné koľajové cesty ktoré boli určené na prepravu ťažkých bremien pozdĺž nich. Ich štruktúra bola nasledovná: na ceste vydláždenej kameňom boli dve rovnobežné hlboké drážky a pozdĺž nich sa valili kolesá vozíkov. V stredoveku boli v baniach cesty, ktoré pozostávali z drevených koľajníc. Po nich sa pohybovali drevené vozne, ktoré v roku 1738 nahradili drevené cesty kovovými. Najskôr boli vyrobené z liatinových dosiek s vybraniami pre kolesá, čo však bolo nepraktické a nákladné. V roku 1767 nariadil Richard Reynolds položenie železných koľajníc na prístupových cestách k baniam v Colbrookdale. Od moderných sa líšili tvarom aj veľkosťou. Kolesá vozíkov boli tiež liatinové. Na ich presun po koľajniciach sa využívala sila človeka alebo koňa. S rozvojom obchodu a dopravného systému sa rozvíjali aj železnice. Všade sa začali na začiatku devätnásteho storočia vo Veľkej Británii, vo Francúzsku a v Belgicku objavovať železnice, ktoré sa svojím vzhľadom podobajú moderným. Názov železnice „železo“sa začal pred tristo rokmi, keď nahradila jeho drevený náprotivok. V bežnej reči sa pojem „kus železa“používa už pomerne dlho (po názve materiálu, z ktorého sú vyrobené koľajnice a iné železničné stavby). Železničná trať je pomerne zložitá stavba, ktorá sa skladá z nižších a horné časti. Spodná konštrukcia zahŕňa podložie a umelé konštrukcie (nadjazdy, mosty, potrubia atď.). Horná strana obsahuje koľajnice a podvaly, spojovacie prvky koľajnice, záťažový hranol.
