Použitie strelného prachu ako náplne pre pištole a delá prinútilo vynálezcov uvažovať o tom, či by sa táto látka mohla použiť na zničenie opevnenia. Zavádzanie takýchto zariadení spočiatku bránilo chýbajúce zariadenie na diaľkovú detonáciu. Pri vynájdení poistkovej šnúry sa našlo východisko.
Ako sa objavila poistková šnúra?
Spočiatku sa na diaľkové odpálenie výbušnín používali primitívne metódy, napríklad k náplni boli položené práškové stopy. Táto metóda však nebola efektívna, pretože vo veľkej miere závisela od vonkajších podmienok. A bolo takmer nemožné vypočítať čas potrebný na výbuch, pretože otvorený prášok horel premenlivou rýchlosťou.
Tento problém vyriešil anglický kožiar William Bickford, muž, ktorý nemal nič spoločné s vojenskými záležitosťami. Na miestach, kde žil a obchodoval s kožou, boli hojne rudné bane. Bickford si neraz musel vypočuť sťažnosti baníkov na nespoľahlivé knôty, ktoré sa v baniach používali na podkopávanie skaly. Pri ťažbe boli bežné nehody spôsobené zneužitím výbušnín.
Jedného dňa bol Bickford na návšteve u priateľa, ktorý vyrábal lano. Kožiar upozornil na skutočnosť, že silné laná sú zložené z mnohých jednotlivých vlákien navzájom prepletených. A potom ho napadla myšlienka: na vytvorenie bezpečného a spoľahlivého knôtu na odstrel je potrebné naliať strelný prach do dutého opletu lán.
Bickford sa dal do práce. Výsledkom mnohých experimentov bola dvojitá pletená šnúra. Vrstvy sa navíjali rôznymi smermi. Na ochranu obsahu šnúry pred vlhkosťou vynálezca použil lak a špeciálnu živicu. Bickford nahradil tradičný delový prášok iným, ktorý mal dlhší čas horenia. Takto sa objavil prvý šnúrka poistkového typu, ktorá si našla uplatnenie nielen v ťažobnom priemysle, ale aj vo vojenstve.
Druhá životnosť poistkovej šnúry
Poistková šnúra bola následne vylepšená viackrát. Namiesto toho, aby koniec kábla zapálili zápalkami, začali používať špeciálne bezpečné zapaľovače. Na zapálenie knôtu teraz stačilo zatiahnuť za šnúrku alebo za špendlík. Týmto spôsobom bolo možné zapáliť šnúru v daždivom počasí a pri silnom vetre. Ale pod vodou poistiek šnúra nemohla, bohužiaľ, ešte zhorieť.
Počas druhej svetovej vojny tento problém vyriešili aj vojenskí inžinieri, ktorí zároveň dosiahli stabilnejšiu rýchlosť horenia. Teraz bolo možné vykonať trhacie práce pod vodou bez obáv, že v najdôležitejšom okamihu poistka zhasne. Zatavenie šnúry bolo silným ťahom, aj keď kvôli tomu museli vynálezcovia upustiť od použitia čierneho prášku a vyskúšať mnoho návrhov opletu.
V moderných vojenských záležitostiach a pri priemyselnom odstrele Bickforda sa šnúra nazývaná protipožiarna používa pomerne zriedka. Používa sa v prípadoch, keď nie je vhodný dokonalejší elektrický spôsob streľby. Teraz je možné vidieť tradičnú poistkovú šnúru pri práci najčastejšie v historických filmoch.