Rakytník dostal svoje meno podľa liečivých bobúľ, ktoré sa doslova držia okolo jeho konárov. Vo voľnej prírode rastie zvyčajne ako ker, v záhradníctve to môže byť ker alebo pomerne mohutný strom, dosahujúci až 4 m výšky. Kvitnutie rakytníka však nie je v žiadnom prípade dekoratívne.
Samčie a samičie rastliny
Rakytník patrí k vetrom opeľovaným dvojdomým rastlinám, čo znamená, že na niektorých jeho stromoch rastú iba samičie kvety (kvetiny), na iných iba samčie (tyčinkovité) kvety. Je zrejmé, že samičie rastliny rodia, zatiaľ čo samčie rastliny iba kvitnú a vytvárajú peľ. Preto sa na mieste musí vysádzať samičia aj samčia rastlina. Je pravda, že pred vstupom do obdobia plodenia je prakticky nemožné rozlíšiť ich. Pohlavie môžu púčiky určiť až v 3. - 5. roku života rastliny. U mužov sú obličky väčšie a pokryté šupinami, u žien sú oveľa menšie, majú iba 2 alebo 3 šupiny. Je zaujímavé, že jednotlivé plody sa niekedy nasadzujú na samčie rastliny, ale rastú veľmi malé a sú nevhodné na ľudskú konzumáciu.
Kvitnúci rakytník
Rakytník kvitne ešte skôr ako listy, začiatkom alebo v polovici mája. Na samičích rastlinách kvitnú krátke strapce, ktoré sa skladajú z 2 - 5 žltkastých kvetov. Samčie kvety sú zväzok striebristohnedých tyčiniek s tak jemným peľom, že ho aj ľahký vánok rýchlo prenesie do samičích kvetov. Ak zatrasiete kvitnúcou vetvou samčej rastliny, okamžite sa zahalí do oblaku zlatého peľu. Musím povedať, že takmer nikto si nevšimne kvitnutie rakytníka, pretože jeho kvety sú príliš nenápadné a malé. Kvôli nedostatku arómy nepútajú pozornosť včiel.
Užitočné vlastnosti ovocia
Od začiatku kvitnutia až po dozretie plodov to trvá tri až tri a pol mesiaca. Veľkolepé jasne žlté, oranžové alebo oranžovočervené bobule dozrievajú v auguste - septembri a na konároch zostávajú až do neskorej jesene. Je pravda, že je lepšie ich čo najskôr zozbierať, pretože hrozí, že ich budú olupovať vtáky. Mladé rastliny prinesú 5-6 kg bobúľ, ale po 2 rokoch sa výnos zvyšuje takmer štyrikrát.
Rakytník je jednou z najcennejších liečivých rastlín, ktorej liečivé vlastnosti sú legendárne. Jeho plody sú najlepším prírodným nosičom vitamínov a kôra obsahuje serotonín, ktorý sa používa ako účinné protirakovinové činidlo. Rakytníkový olej pomáha znižovať alebo úplne zastaviť bolesť počas zápalového procesu a rýchle hojenie rán. Záhradkári používajú plody rakytníka na výrobu oleja, džúsu, sirupu a alkoholovej tinktúry.
