Najtvrdším druhom stromov rastúcim na území Ruska je breza Schmidtova alebo Betula schmidtii, predstaviteľka rodu Birch patriaca do čeľade Birch. Tento druh rastlín je tiež považovaný za jeden z najvzácnejších rastúcich v krajine.
Kde rastie Schmidtova breza
Rastlina, ktorá dostala svoje meno na počesť slávneho botanika Fyodora Schmidta, ktorý tento druh ako prvý našiel a popísal, rastie na Ďalekom východe Ruska. A to iba v južnej polovici Primorskyho teritória.
Meno Fjodora Bogdanoviča Schmidta sa vďaka jeho vedeckej činnosti podarilo zachytiť nielen v názve rastliny, ale aj v mene jedného zo Sachalinských polostrovov, hory neďaleko Norilsku a sopky Kamčatka.
Zriedkavejšie, ale napriek tomu sa brezy Schmidtovej vyskytujú v Číne (severovýchodné provincie Jilin a Liaoning), v Japonsku (na ostrove Honšú), ako aj v severných krajinách Kórejského polostrova.
Jednou z vlastností života brezy Schmidtovej je extrémne pomalý rast v prvých rokoch života. Tento druh rastlín môže dosiahnuť maximálny vek 300 - 350 rokov.
Remeselníci, ktorí vedeli o úžasných vlastnostiach Schmidtovej brezy, ju nazvali „železná breza“. Táto prezývka sa získala jednak preto, že drevo rastliny je veľmi tvrdé (nemožno ho preraziť guľkou štandardného kalibru), jednak preto, že breza veľmi dobre odoláva ohňu.
Schmidtova breza sa nikdy nepoužívala na stavbu pltí alebo lodí, pretože pre svoju veľkú váhu a tvrdosť veľmi rýchlo klesá do vody.
Ďalšie vlastnosti brezy Schmidt
Výška dospelej rastliny tohto druhu je zvyčajne 25 - 27 metrov a maximálna popísaná výška brezy dosiahla 35 metrov. Priemer kmeňa je od 70 do 80 centimetrov.
Kôra brezy Schmidtovej je zvyčajne pokrytá veľmi hlbokými trhlinami a vyznačuje sa silným olupovaním a odlupovaním vrchnej vrstvy stromu. Jeho farba je zvyčajne krémová, béžová, ale u mladých jedincov môže byť sýto hnedá a najmladšie vetvy rastliny sú často namaľované v čerešňových alebo fialovo-hnedých odtieňoch.
V dospelých brezách tohto druhu sú tiež časté živicové žľazy na povrchu.
Listy brezy Schmidtovej sú vajcovité, oválneho elipsovitého alebo eliptického tvaru. Zvyčajne sú dlhé 4 - 9 centimetrov a široké 2,5 - 5 centimetrov. Na listoch, ktoré niektorí botanici svojím vzhľadom porovnávajú s listami jelše sivej, si môžete všimnúť aj 7-10 párov žiliek ostro označených nižšie. Zhora sú plešaté a zdola - so zreteľným dospievaním, krátkymi stopkami, najčastejšie nepravidelne alebo dvakrát zúbkovanými.
Dĺžka náušníc je 2,5 - 3 centimetre a veľkosť 200 - 300 plodov bez krídel, ktoré dozrievajú do konca leta alebo začiatkom jesene, je asi 2 milimetre.
