Veľká sfinga sa nachádza na západnom brehu Nílu v Gíze a je najstaršou monumentálnou sochou na zemi. Možno neexistuje tajomnejšia socha obklopená tajomnou svätožiarou ako egyptská sfinga.
Stvorenie Sfingy
Socha Veľkej sfingy je vytesaná z monolitickej vápencovej skaly v tvare kolosálneho leva s ľudskou tvárou ležiacou na piesku.
Socha je dlhá 72 metrov a vysoká 22 metrov. Medzi prednými labkami Sfingy bola kedysi postavená malá svätyňa. Socha Sfingy smeruje k Nílu a vychádzajúcemu slnku.
Dlho sa uvažovalo o tom, že Sfinga sa podobá portrétu faraónovi Khefrenovi, ktorý podľa turínskeho papyrusu vládol 24 rokov, pravdepodobne medzi rokmi 2508 a 2532. Pred Kr.
Bol to faraón Khafre, ktorý bol buď bratom a dedičom Cheopsa, alebo synom a dedičom faraóna Djedefra, ktorého starovekí autori označujú ako staviteľa Sfingy. Toto tvrdenie potvrdzuje iba skutočnosť, že pri stavbe chrámu v blízkosti Sfingy boli použité bloky rovnakej veľkosti ako pri stavbe susednej pyramídy.
V piesku blízko Sfingy bol navyše objavený malý obraz Khafreho podriadeného. Vek Sfingy sa teda odhaduje na 4500 rokov.
Ďalší egyptológovia sa domnievajú, že stavba sochy sa datuje do obdobia pred dynastickým obdobím, keď Egypt ešte nebol zjednotený do jedného štátu. V súlade s tým sa vek sochy datuje do roku 6500 pred naším letopočtom.
Takmer všetky staroveké východné civilizácie, ktoré žili na brehoch mocného Nílu, videli v levovi symbol slnečného božstva.
Od najranejších čias úplne prvých dynastií faraónov bolo zvykom zobrazovať ich v podobe leva, ktorý ničí svojich nepriateľov. Z toho môžeme usúdiť, že Sfinga sa stala strážcom večného odpočinku faraónov pochovaných okolo nej.
Okolité chrámy boli najskôr zasvätené bohovi slnka - Raovi a až v období nového kráľovstva Sfingy sa identifikovali s bohom Horom, v dôsledku čoho mu faraón Amenhotep II postavil severovýchodne od r. Sfinga.
Staroegyptské meno pre Sfingu nie je známe. Sfinga je grécke meno a doslovne sa prekladá ako „cudzinec“. Niektorí egyptológovia sa domnievajú, že toto meno dostali Gréci z Egypta, ale tento predpoklad nemá potvrdenie.
Možno iba tvrdiť, že každý, kto videl túto kolosálnu sochu v staroveku, sa k nej správal s úctou a strachom. Či už sú to Egypťania, Gréci, Arabi alebo Rimania.
Niet divu, že stredovekí Arabi nazvali Sfingu v Tisíc a jednej noci „otcom hrôzy“.
Kto bol zákazníkom, tiež nie je známe. Egyptológovia sú v rozpakoch najmä z toho, že vysmiata tvár Sfingy má negroidné črty tváre, ktoré nemal nikto zo známych faraónov.
Je známe iba to, že schátranú Sfingu odniesol piesok až po plecia a vykopal ju a vyčistil od piesku Khafrenov otec faraón Cheops, ktorý bol rovnako ako jeho syn preslávený krutosťou. Ale ani toto tvrdenie sa nepovažuje za veľmi spoľahlivé.
Zničenie Sfingy
Sfinge chýba nos široký asi 1,5 m. Existuje mnoho najkontroverznejších legiend o tom, kam išiel nos Sfingy. Najčastejšie môžete počuť, že nos Sfingy sfúkol delová guľa počas napoleonskej vojny s Turkami pri pyramídach v roku 1798.
Poškodenie nosa Sfingy sa pripisuje aj Britom a Mamelukesom, ktorí cvičili streľbu zo zbraní a zbraní na Sfingu.
Všetky tieto verzie odmietajú kresby dánskeho cestovateľa Nordena, ktorý videl bez nosa Sfingu už v roku 1737.
Jediný, kto Sfinge ublížil, bol súfijský fanatik, ktorý chytil fellahov - farmárov, ktorí Sfinge prinášali dary výmenou za dobrú úrodu. Nahneval sa natoľko, že idolovi zrazil nos, aj keď nie je celkom jasné, ako to urobil. Túto zaujímavú epizódu, ktorá sa odohrala v roku 1378, napísal stredoveký káhirský historik al-Maqrizi.
Sfinga k nám zostúpila nielen bez nosa, ale aj bez fúzov, ktorých fragmenty sú stále uložené v britských a káhirských múzeách.
Pokusy o odkrytie sochy sa už podujali faraóni Thutmose VI a Ramses II. Prvý vykopal iba predné labky, medzi ktoré prikázal dať žulovú stélu s nápisom, že keď si v poludňajšej horúčave sadol k odpočinku blízko božstva a zaspal, sníval sa mu sen, v ktorom Sfinga požiadala o byť oslobodený od piesku. Ak to Thutmose VI urobí, stane sa faraónom. Thutmose VI splnil jeho žiadosť a stal sa faraónom.
Starí Gréci a Rimania opevňovali Sfingu ďalšími blokmi. Talianom sa podarilo od piesku vyčistiť celú hruď Sfingy v roku 1917. Socha bola v roku 1925 úplne zbavená zajatia piesku.
S najväčšou pravdepodobnosťou nos Sfingy spadol pod vplyvom času a erózie kvôli zlej kvalite vápenca, z ktorého bola socha vyrobená.
