Kocky sú známe už v staroveku. Po mnoho storočí sa používali ako atribút hazardných a magických rituálov. Prežili stovky úprav a prišli do modernej doby v podobe plastových kociek so sekáčovými hranami.
Spočiatku sa kocky nazývali „kosti“, a to výlučne kvôli výrobnému materiálu. Na rituálne účely boli kocky vyrobené z mäkkých kovov, ale častejšie z ľudských kostí. S príchodom monoteistických náboženstiev a odmietaním obetavých kultov však tradícia hádzania kockami na oltár umrela.
Materiál z kostí
Herné kocky boli vyrobené zo zvieracích kostí, ktoré boli najpevnejším a najodolnejším materiálom. Kocky vyrobené z dreva sa rýchlo zhoršili, opotrebovali, popraskali. Najčastejšie sa používali kosti jahňacieho, takzvané „babičky“, ktoré predstavovali kĺb nohy zvieraťa nad jeho kopytom. Takéto atribúty často slúžili ako symbol prosperity v dome, zatiaľ čo chudobní používali rôzne materiály na výrobu kostí, až po broskyňové alebo slivkové jamy.
V neskorších dobách sa kocky vyrábali zo sloních klov a zámožní ľudia si mohli dovoliť kosti z polodrahokamov - ónyx, achát alebo jantár.
S príchodom plastu sa z neho začali vyrábať kocky. Materiál je lacný a veľmi odolný, čo je dôležité vzhľadom na to, koľkokrát vyhodená kocka spadne na tvrdý povrch.
Kocky sa už dlho nepoužívajú iba na hranie hazardných hier, veľmi často sa využívajú aj pri spoločenských hrách pre deti. V závislosti od kombinácie bodiek po stranách kocky sa figúrky pohybujú po hracom poli.
Hrajte ako rituál
V starovekom Ríme vzrušenie z kociek dosiahlo také rozmery, že úrady vydali dekrét zakazujúci kocky. Svoju úlohu zohrala aj inkvizícia, ktorá videla v kostiach démonické pokušenie. Až v roku 1396 bol zákaz zrušený.
U Slovanov sa hra s kockami nazývala hra o barlách alebo kozách. Podstatou hry bolo, že hráči sa dohodli, ktoré strany kociek sa majú považovať za víťazné. Potom sa kocky hodili na stôl a víťazom sa stal ten, kto uhádol kombináciu farieb na okrajoch kociek. Faktom je, že v Rusku boli okraje kostí natreté čiernou a červenou farbou. Môže existovať aj iná kombinácia.
Oveľa neskôr sa začali robiť stopy na tvárach kocky, čo sú zárezy v podobe jedného, dvoch, troch, štyroch, piatich alebo šiestich bodov na rovine jednej tváre. Na domáce hry sa kocky kupujú priemyselne. Zvyčajne sú čiernej farby s bielymi bodkovanými znakmi.
V hráčskych domoch sú povolené iba ručne vyrobené kocky. Musia mať rovnakú hmotnosť, presné hrany, prípustná výrobná chyba je najviac 0,013 mm. Táto presnosť hrá veľkú úlohu pri vylodení kocky, čo znamená šancu na výhru. Pred každou hrou musí díler získať nové kocky a ukázať ich hráčom. Pri najmenšej pochybnosti o kvalite výroby kociek sú vymenené.
