Európa je bohatá na vodné zdroje, ktorých významná časť pochádza z riek. Z mnohých veľkých a krásnych riek vyniká Volga, ktorá je považovaná za najväčšiu a najdlhšiu rieku v Európe aj v Rusku. Volga, ktorá preteká významnou časťou západného regiónu krajiny, nesie svoje vody až k brehom Kaspického mora.
Najdlhšia európska rieka
Celková dĺžka Volhy je asi 3530 km a oblasť povodia najdlhšej rieky v Európe je 1360 tisíc metrov štvorcových. km. Tieto rozmery sú pôsobivé vzhľadom na to, že povodie Volhy je veľké asi ako tretina celého európskeho územia Ruska.
Druhou najväčšou riekou v Európe je Dunaj. Jeho dĺžka je 2860 km.
Volga pochádza z Valdai Upland a preteká niekoľkými regiónmi a republikami, ktoré sú súčasťou Ruska. Na brehoch Volhy sa nachádzajú štyri mestá naraz, ktorých populácia je viac ako milión obyvateľov: Volgograd, Samara, Kazaň a Nižný Novgorod. Už na úsvite vzniku jediného ruského štátu bola Volga komunikačným prostriedkom medzi severnou a južnou oblasťou. Prechádzala ním cesta na Kaukaz a do Strednej Ázie.
Povodie Volhy tvorí viac ako stotisíc prameňov, potokov, malých a veľmi pôsobivých riek. Asi dvesto prítokov Volhy sú plné rieky, ktoré Volgu hojne zásobujú vodou. Kama a Oka sú hlavnými prítokmi najdlhšej európskej rieky. Priemerná hĺbka rieky je 8-10 metrov, miestami však dosahuje hĺbku osemnásť metrov.
Zdroj Volhy sa nachádza v oblasti Tver, v nadmorskej výške viac ako dvesto metrov. Od prvých kilometrov svojej dlhej cesty Volga vôbec nepripomína majestátnu rieku. Tu je len tenkým pramienkom. Až po stretnutí s riekou Selizharovka sa Volga stala skutočnou a plnohodnotnou vodnou cestou. V súčasnosti má rieka množstvo nádrží a niekoľko kaskád vodných elektrární.
Takmer po celej svojej dĺžke je Volga pre navigáciu zadarmo.
Volga - pýcha Ruska
Majestátna európska rieka je obľúbeným dovolenkovým miestom pre mnohých Rusov a hostí krajiny. Pozdĺž brehu rieky nájdete rôzne oddychové domy a sanatóriá, detské tábory. Pozdĺž Volhy sa organizujú fascinujúce plavby. Denne prechádzajú pozdĺž rieky stovky lodí, ktoré prevážajú náklad a cestujúcich.
V hornom toku Volga koncom novembra zamŕza a o mesiac neskôr je dolný tok rieky pokrytý ľadom. Blízko Astrachanu sa Volga prerušuje zhruba v polovici marca. Rieka je teda po dobu 7 mesiacov bez ľadovej pokrývky.
Voda z Volhy sa ako zdroj energie pre elektrárne používa od tridsiatych rokov minulého storočia. Dnes sa viac ako tretina priemyselného potenciálu Ruska a približne polovica poľnohospodárskej produkcie v krajine nachádza v povodí. Nie nadarmo sa Volge ľudovo hovorí „matka“a „mokrá sestra“.
