Jedným zo spôsobov zvýšenia bezpečnosti letov bolo použitie palubných záznamových zariadení (BUR) na zaznamenávanie a následnú analýzu stavu hlavných systémov lietadiel. Núdzová BUR sa nazýva „čierna skrinka“, ktorá je maximálne chránená pred nárazmi a tepelným preťažením, pred účinkami agresívnych médií atď.
Zvyčajne sú na palube lietadla nainštalované dve čierne skrinky, z ktorých jedna (reč) zaznamenáva rozhovory posádky, druhá (parametrická) - letové parametre. Môžu to byť informácie o prevádzke motorov, o činnosti posádky, o meteorologickej situácii atď. V magnetických jednotkách DRU sa údaje zapisujú na magnetickú pásku alebo magnetický drôt, v polovodičových - na jednotky FLASH.
Navonok „čierna skrinka“a nie čierna, a nie skrinka - je to oranžová guľa, vo vnútri ktorej je záznamové zariadenie. Sférický tvar pre BUR bol zvolený, pretože lepšie odoláva fyzickej aktivite a pri vyhľadávaní je zreteľnejšia oranžová farba. Chránené palubné úložné zariadenie (ZBN), ako sa mu tiež hovorí, musí odolávať nárazovému preťaženiu 1 000 g, zahriatiu na teplotu 1000 C počas 50 minút a mesačnému pobytu v hĺbke 6 000 m.
Na uľahčenie vyhľadávania sú rádiové majáky zabudované do „čiernych skriniek“, ktoré sa po nehode automaticky zapnú. Vrtáky sú umiestnené v chvostovej časti, pretože pri nehode sú zvyčajne menej zničené.
Záznamy z magnetickej pásky alebo disku SSD sa dešifrujú v počítači. Na základe získaných údajov je možné simulovať správanie lietadla na simulátore alebo na počítači. Tieto údaje môžete uviesť aj vo forme pravidelných grafov.
Napriek všetkým ochranným opatreniam sú letové zapisovače pri nehode často poškodené. Špecialisti na dešifrovanie musia získať informácie. Napríklad na magnetickú pásku sa nanáša koloidná suspenzia feromagnetického prášku po kvapkách. Prášok klesá pod vplyvom elektromagnetických impulzov. Výsledkom je grafický obraz poškodeného magnetického záznamu.
Informácie sa získavajú aj metódou magnetooptickej vizualizácie. V polarizovanom svetle je viditeľný obraz záznamu na pásku. Avšak obidve tieto metódy sú použiteľné v prípadoch, keď si film zachováva zvyškovú magnetizáciu.
