Počítačové hry sa stali nielen jedným z najpopulárnejších koníčkov v modernom svete, ale výrazne ovplyvnili aj jazyk. Do bežnej reči preniklo veľa žargónov a slangových výrazov zo sveta počítačových hier. Toto napríklad odkazuje na sloveso „nerf“, ktoré sa používa vo význame „uvoľniť sa“.
Pôvod slova
Sloveso „nerf“pochádza z anglického slangového slova nerf, čo zhruba znamená „urobiť neškodný“. História vzniku tohto výrazu je zaujímavá. Nerf je v skutočnosti názov spoločnosti, ktorá vyrába hračky pre deti. Spoločnosť sa preslávila uvoľňovaním mäkkých lôpt, ktoré im umožňovali hrať bez strachu, že niečo zlomia alebo poškodia. Neskôr začala spoločnosť Nerf vyrábať rôzne druhy hračkárskych zbraní: guľomety, pištole, ostreľovacie pušky. Všetky rovnaké neškodné penové guľky boli použité ako škrupiny. Neskôr bola produktová rada doplnená o vodné pištole, ale v masovom povedomí sa značka Nerf jednoznačne spojila s najbezpečnejšími streleckými hračkami.
Pokiaľ ide o počítačové hry, slovo nerf znamená zmenu charakteristík a ukazovateľov herného objektu (charakter, technika, magické schopnosti), aby sa oslabil. Tieto zmeny sa zvyčajne dejú v online hrách, aby sa vyrovnala vyváženosť hry. Odtiaľ pochádza aj výraz „nerf imbu“, teda oslabenie herného objektu, ktorý porušuje princíp rovnováhy. Slovo „imba“je odvodené z anglického imba (imbalance), čo znamená nerovnováha.
Problémy s vyvážením hier
Úvahy o vyvážení hry sú pre vývojárov hier pre viacerých hráčov veľmi dôležité, pretože práve vyváženie priláka maximálny počet hráčov. V tomto prípade rovnováha znamená relatívne rovnaké príležitosti na dosiahnutie určitých herných cieľov pre všetky triedy postáv (pokiaľ ide o hry na hrdinov) alebo pre všetky typy zariadení v rôznych druhoch simulátorov.
Problém je v tom, že bez ohľadu na to, ako dôkladne sú všetky parametre testované pred vydaním hry na predaj, nie je možné dosiahnuť ideálnu rovnováhu. Faktom je, že ani v najväčších vývojárskych spoločnostiach sa testovacie oddelenie zriedka skladá z viac ako stovky ľudí a po vydaní sa do hry dostanú milióny hráčov, ktorí veľmi rýchlo nájdu zjavné možnosti získania výhod. Tento proces je nevyhnutný, čo znamená, že nerfovia sú nevyhnutní.
Prirodzene, akonáhle sa vlastnosti objektu znížia, vyváženie hry sa opäť zmení a do popredia sa dostávajú ďalšie „imbs“. V snahe dosiahnuť ideál môžu vývojári neustálych „nerfov“úplne zmeniť pôvodný koncept hry a vystrašiť mnohých hráčov. Opakom nerfa je buff, teda zlepšenie charakteristík objektu. K dosiahnutiu vyváženia hry teoreticky dochádza pri správnom pomere „nerfov“a „buffov“, ale v skutočnosti sa proces vyváženia často zmení na konfrontáciu medzi hráčmi a vývojárom.
