Hodiny sú nevyhnutnosťou pre každý domov. Sú nielen nástenné, ale aj solárne, pieskové, elektronické, na zápästie atď. V mobilných telefónoch aj počítačoch sú hodiny. Prečo sú pre človeka také dôležité?
Hlavnou funkciou hodín je ukazovať čas. Vďaka nim si človek môže naplánovať svoj deň, mať čas na rôzne udalosti. Keby neboli hodiny, ľudia by boli časom dezorientovaní. Toto zariadenie má však aj množstvo ďalších užitočných funkcií. Náramkové hodinky sú súčasťou imidžu podnikateľa. Preto sa k ich výberu pristupuje veľmi opatrne, často, jednoducho sa zameriava na slávnu drahú značku.
Nástenné hodiny sú tiež štýlovou výzdobou, dekoratívnym prvkom, ktorý dopĺňa interiér miestnosti. Túto úlohu môžu hrať nielen nástenné hodiny, ale aj malé, ktoré sú umiestnené na stole, alebo podlahové hodiny (najčastejšie sú také hodiny starožitné).
Prvé hodinky sa objavili už v staroveku. Boli to jednoduchá palica uviaznutá v zemi. Okolo toho bola nakreslená časová os. Slnko sa pohybovalo po oblohe, tieň palice zmenil polohu, čo naznačuje aktuálne čítanie na časovej osi. Toto sú slnečné hodiny.
Neskôr ich nahradili vodné hodiny, ktoré sú veľmi podobné presýpacím hodinám. Úplne prvým budíkom bola tiež voda, ktorú vynašiel filozof starogréckeho Platóna. Presýpacie hodiny sú menej presné ako slnečné hodiny, pretože zrnká piesku sa časom drvia a diera sa opotrebováva, takže sa zvyšuje rýchlosť prechodu piesku. Kyvadlové hodiny vytvoril v 16. storočí Galileo Galilei.
Vedci sa vždy usilovali vylepšiť hodinky všemožným spôsobom, zvýšiť presnosť odpočtov. Presnosť je hlavnou charakteristikou všetkých typov hodiniek. Odchýlka kurzu od referenčného v priebehu dňa je ukazovateľom presnosti. Normálna odchýlka pre bežné hodinky je od -40 do +60 sekúnd za deň. U chronometrov je toto čítanie odlišné - od -5 do +7 sekúnd za deň. Hodinky Quartz sú oveľa presnejšie, ich chyba je 20 sekúnd za mesiac plus alebo mínus.
