V oboch čeľustiach dospelého človeka je 32 zubov. Zuby múdrosti sú posledné v každom rade, vyrážajú neskôr ako ostatné. Vďaka tejto funkcii dostali svoje meno, hoci nemajú nič spoločné s inteligenciou alebo múdrosťou. V zubnom jazyku sa nazývajú tretie stoličky.
Pokiaľ ide o ich štruktúru, zuby múdrosti sa nelíšia od ostatných: majú koreň, krk a korunu pokrytú sklovinou. Ale majú niekoľko zvláštnych vlastností. Po prvé, nemajú predchodcov v oblasti mlieka a mliečnych výrobkov; po druhé, nie vždy prerezávajú. Normálne by mali rásť u človeka vo veku od 17 do 30 rokov, ale v skutočnosti sa to môže stať oveľa neskôr alebo vôbec. Pred mnohými tisícročiami zastávali zuby múdrosti dôstojné miesto v chrupe ľudskej čeľuste, ktorý bol vtedy o niečo väčší, pretože predkovia ľudí jedli tvrdšie jedlo a mali mohutnú čeľusť. S týmito zubami neboli žiadne problémy. Ale ľudstvo postupne prešlo na mäkké jedlo, ktoré nebolo potrebné tak dôkladne hrýzť. Okrem toho sa zvýšil mozog, čo ovplyvnilo štruktúru lebky a maxilofaciálneho aparátu. Tretie stoličky sa prestali podieľať na žuvaní a stali sa rudimentárnymi, pričom naďalej rástli v čeľusti, v ktorej pre nich už bolo oveľa menej miesta. Preto veľa ľudí má problémy so zubami múdrosti. Pretože vyrastajú neskoro, v podmienkach nedostatku miesta a prekonania mechanickej prekážky, spôsobujú bolestivé pocity. Okrem toho je ich rast často sprevádzaný rôznymi komplikáciami, napríklad tretí molár môže zaujať nesprávnu polohu v čeľusti a ležať vodorovne alebo so sklonom. Ako rastú dolné zuby, niekedy sa dotýkajú nervov alebo ničia svojich susedov, rastú smerom k líci alebo jazyku a spôsobujú zápal a bolesť. V poslednej dobe sa čoraz častejšie vyskytujú prípady absencie základov zubov múdrosti, čo potvrdzuje názor na rudimentárny charakter tretích stoličiek. Zatiaľ čo u iných ľudí tieto zuby rastú bez problémov a sú plne funkčné. Vedci doteraz nevedia povedať, prečo ich príroda zachovala. Zubní lekári vždy vyjadrujú tento názor: ak zub múdrosti spôsobuje problémy, je vhodné ho odstrániť, ale ak nie je dôvod na obavy a podieľajú sa na procese žuvania, nie je potrebné nič meniť. Navyše, ak skôr, s najmenšími komplikáciami, boli tretie stoličky bezpodmienečne vytiahnuté, dnes sa veľa zubných lekárov prikláňa k názoru, že by sa mali pokúsiť o ich konzerváciu, pretože sa môžu stať dobrou oporou protetiky ostatných zubov.
