Pred 370 miliónmi rokov sa utopila malá larva v jednom z močiarov na území moderného Belgicka. Nedávny objav drobnej fosílie bezstavovcov belgickými vedcami vyplnil obrovskú medzeru v paleontológii.
Nájdená fosília najstaršieho hmyzu je dlhá iba osem milimetrov, ale jej hodnota pre vedecký svet je nepopierateľná. Pred týmto objavom výskumníci starovekého života nemali prakticky žiadne zvyšky hmyzu, čo možno pripísať časovému obdobiu medzi koncom devónu a začiatkom karbónu. Preto sa rozdiel medzi 385 a 325 miliónmi rokov často označoval ako „rozdiel v histórii šesťnohých“.
Tento nález dostal meno Strudiella devonica, bol vykonaný neďaleko mesta Namur, ktoré sa nachádza v centre Belgicka. Molekulárna analýza fosílnej DNA uskutočnená vedcami potvrdila dlhodobý vedecký predpoklad: v neskorom devóne existovali určité druhy hmyzu.
Podľa vedcov, ktorí výskum viedli, sa o najstarších predstaviteľoch triedy hmyzu vedelo doteraz len veľmi málo. Mali najmä dve dolné čeľuste - čeľuste hmyzu zo Škótska, ktoré sa datujú do obdobia devónu. Vek týchto fragmentov je asi štyristo miliónov rokov. Potom nasledujú nálezy z obdobia karbónu, ktoré sa začalo asi pred 350 miliónmi rokov. Patria sem vážky s rozpätím krídiel až 75 centimetrov a šváby veľkosti psa. Obdobie medzi dvoma časticami hmyzu nachádzajúcimi sa v Škótsku a nespočetným množstvom hordy obrov bolo podľa vedcov dodnes úplne prázdne.
Larva nájdená v Belgicku nemá krídla, ale vedci si sú istí, že mali vyrásť, keď jedinec dosiahne dospelosť. Tento názor podporuje tvar čeľustí - podobný tvarom moderných kobyliek. Je pravdepodobné, že Strudiella devonica je v skutočnosti larvou okrídleného hmyzu. Ak je to pravda, potom môžeme predpokladať, že došlo k revolúcii vo vede - nájdená larva potvrdzuje, že hmyz sa naučil lietať oveľa skôr, ako dosvedčovali predchádzajúce nálezy. Vedci zaoberajúci sa touto problematikou sú však opatrní a neponáhľajú sa so závermi, pretože také závery nemožno vyvodiť z jedného nie veľmi zachovaného exempláru.
