Termín „stagnácia“sa bežne používa na označenie obdobia trvajúceho viac ako dve desaťročia v dejinách ZSSR - od chvíle, keď sa v roku 1964 dostal k moci Leonid Brežnev, a do pléna Komunistickej strany Sovietskeho zväzu v januári 1987, po ktoré sa v krajine začali rozsiahlymi reformami. Predpokladá sa, že tento výraz prvýkrát použil M. S. Gorbačov vo svojej politickej správe pre XXVII. Zjazd KSSZ. V ňom uviedol, že v sociálnom a ekonomickom živote spoločnosti sa začala objavovať stagnácia.
Pozitívne javy éry stagnácie
Tento pojem nemá jednoznačnú interpretáciu, pretože v tomto období prebiehali v ZSSR negatívne aj pozitívne javy. Podľa historikov dosiahol Sovietsky zväz v období stagnácie najvyšší bod svojho rozvoja. V tomto období sa budovali nové mestá a aktívne sa rozvíjali existujúce mestá, prebiehal prieskum vesmíru, vojenský priemysel bol jedným z najmocnejších na svete, mnohé úspechy sa dosiahli v kultúrnej a sociálnej oblasti a v športe. Blahobyt sovietskych občanov, ktorí hľadeli na zajtra s dôverou, sa výrazne zvýšil.
V sociálnej oblasti bolo všetko relatívne bezpečné, blahobyt občanov stúpal. Napriek negatívnym javom v ekonomike a nedostatku spotrebného tovaru si veľa ľudí mohlo kúpiť kvalitné auto, kvalitné a pomerne drahé veci a vylepšiť svoje podmienky. Nárast počtu ľudí v chudobe z dôvodu nízkych cien potravín nebol veľmi badateľný. Život priemerného občana Sovietskeho zväzu bol celkovo celkom dobre zabezpečený a stabilný.
Stagnujúca ekonomika a jej dôsledky
Napriek takejto stabilite ekonomika ZSSR v období stagnácie prakticky zastavila svoj vývoj. Celosvetový ropný boom v 70. rokoch umožnil vedeniu Sovietskeho zväzu profitovať jednoducho z predaja ropy bez rozvoja hospodárskej sféry. Samotné hospodárstvo sa nemohlo rozvíjať, boli potrebné reformy, do ktorých sa z dôvodu nástupu stability nikto nezapojil. Mnoho vedcov preto obdobie stagnácie nazýva „pokoj pred búrkou“.
Zastavenie hospodárskeho rozvoja malo nepriaznivý vplyv na všetky priemyselné a výrobné odvetvia okrem vojenského sektoru. Absencia reforiem najviac zasiahla národné hospodárstvo. Prebiehajúca agrárna reforma známa pre svoje študentské „zemiakové výlety“viedla k zvýšeniu nezamestnanosti roľníkov a k zvýšeniu percenta znehodnotenia počas zberu úrody. Ľudia začali odchádzať z nerentabilného štátu a kolektívnych fariem do miest, nedostatok potravín sa v krajine postupne zvyšoval. Stagnácia ekonomiky obzvlášť silne zasiahla regióny tradične žijúce v poľnohospodárstve a ťažobnom priemysle, ako sú Kazachstan, Ukrajina atď.
Za celé dvadsaťročné obdobie stagnácie nedošlo v administratívnom aparáte k žiadnym zmenám. Po príliš častých rekonštrukciách a reformách Chruščova sa Brežnev rozhodol, že sa nebude angažovať v reorganizácii politickej štruktúry ZSSR, čím sa všetky stranícke funkcie stanú prakticky celoživotnými. Všetky sféry života boli kontrolované stranou, vnútorná a zahraničnopolitická úloha KGB sa výrazne zvýšila a politický režim bol úplne konzervovaný.
S poklesom cien ropy boli odhalené všetky stagnujúce javy, ktoré sa odohrali v ekonomike ZSSR. Počas obdobia stability sa ekonomika krajiny zmenila na zaostávajúcu sféru, neschopnú samostatne podporovať štát, čo viedlo k začiatku zložitej éry perestrojky.
