Dynastia Rurik obsadila ruské kniežacie, veľkovojvodské a potom kráľovský trón viac ako sedem storočí - od roku 862 do roku 1598. Zakladateľom dynastie bolo pologenitálne knieža Novgorod Rurik, ktorého pôvod zostáva predmetom sporov. medzi historikmi.
Hlavným zdrojom informácií o zakladateľovi dynastie Rurikovcov je Príbeh minulých rokov, napísaný v 12. storočí, najstaršia ruská kronika známa vedcom.
Podľa kroniky a neskorších prameňov sa začali spory medzi slovanskými kmeňmi (Ilmen Slovenes, Krivichi) a fínskymi (všetci, chud). Neskoršie zdroje to spájajú so smrťou novgorodského kniežaťa Gostomysla, v Príbehu zašlých rokov sa však o ňom nehovorí vôbec nič.
Na ukončenie sporu sa rozhodlo, že princa privoláme spoza mora - z „Varangians-Rus“sa týmto povolaným princom stal Rurik. Podľa Joachimovej kroniky bol synom Umily, dcéry Gostomysla.
Diskusiou je otázka, čo ľudí možno identifikovať s výrazom „Varangians-Rus“, z ktorého pochádza Rurik.
Normanská teória
Nemeckí historici G. F. Miller a G. Z. Bayer, ktorí pôsobili v Rusku v 18. storočí, identifikovali Varangiovcov s Normanmi. Pre takúto identifikáciu existovali určité dôvody. Mená niektorých predstaviteľov Varangiánov uvedené v letopisoch sú jednoznačne škandinávskeho pôvodu: Askold (možno Heskuld), Dir (Tyr), Oleg (Helgi), Igor (Ingvar). Arabskí historici (najmä Ibn Faldan) nazývajú Normanov „Rus“, to isté sa dá povedať o byzantských prameňoch.
Dôležitá je aj zmienka o Rurikových bratoch, Sineusovi a Truvorovi. Priaznivci normanskej teórie sa domnievajú, že ide o mylný výklad kronikára starodávnej švédskej frázy „sine khus truvor“- „s domom a družinou“. Toto čítanie podporuje aj skutočnosť, že existencia bratov Rurikovcov s takýmito menami nie je potvrdená skutočnosťou.
Anti-normanizmus
Jedným z prvých, kto spochybnil normanskú teóriu, bol M. V. Lomonosov. Medzi modernými historikmi má tiež veľa odporcov.
Normanská teória je zmätená pre tých, ktorí dobre poznajú staro-severskú literatúru. Zachovala si veľa dôkazov o kontaktoch s Ruskom, ktoré boli veľmi úzke. V „Kruhu Zeme“od Snorriho Sturlussona sa hovorí o tom, ako bol budúci nórsky kráľ Olaf svätý vychovaný na dvore kniežaťa Jaroslava Múdreho. Ďalší kráľ - Harald Harsh - vo filme „Visah of Joy“oslavuje svoju lásku k svojej mladej manželke - dcére Jaroslava Múdreho. Existujú dôkazy o obchodných väzbách (napríklad zmienka o „ruskej čiapke“hrdinu v islandskom „Saga of Gisli“), ba dokonca aj v „staršej Edde“sa spomína istý Yaritsleiv (Yaroslav). Na pozadí takého množstva vyzerá úplná absencia zmienok o normanskom vodcovi, ktorý sa stal ruským kniežaťom, čudne. Staré škandinávske zdroje Rurika nepoznajú, a to naznačuje, že nemohol byť normálny.
Normani nemohli do Ruska vniesť tradíciu štátnosti aj preto, lebo ju sami nevlastnili: v popisovanej epoche sa nachádzali v rovnakom štádiu spoločenského vývoja ako Slovania.
Prívrženci antonormanizmu stotožňujú Varangiánov buď s gladami (východoslovanský kmeňový zväz), alebo so západnými Slovanmi.
Dnes je teda nemožné dať jednoznačnú odpoveď na otázku pôvodu zakladateľa rurikovskej dynastie.
