Ak bol predchádzajúci parašutizmus k dispozícii výhradne výsadkárom a extrémnym športovcom, teraz môže oblohu dobyť aj „obyčajný smrteľník“, ktorý dosiahol 14 rokov a nemá žiadne zdravotné obmedzenia. Pri hľadaní adrenalínu je však dôležité nezabúdať na bezpečnosť, preto sú všetky činnosti parašutistu a ďalších zložiek zoskoku vrátane minimálnej výšky jasne regulované.
Optimálna výška pre parašutizmus
Teoreticky môžete skákať s padákom z akejkoľvek výšky, otázkou je iba účelnosť a bezpečnosť tejto udalosti. Na základe týchto úvah boli stanovené minimálne a maximálne obmedzenia. Môžu za to predovšetkým konštrukcia padáka, ako aj pripravenosť parašutistu a typ zoskoku, ktorý vykoná.
Začínajúci parašutisti zvyčajne skáču s pristávacím padákom D-5 alebo D-6. Niekedy sa ponúka aj padák D-1-5U. Výhodou posledného menovaného je jeho ovládateľnosť, o čom svedčí písmeno „U“v názve modelu. Skákanie s takýmto padákom sa vykonáva z výšky 700 - 900 metrov. K otvoreniu vrchlíka dôjde takmer okamžite po oddelení od lietadla.
Ako alternatíva k pristávacím padákom sa často používajú padáky typu „Wing“. Na rozdiel od tých prvých nemajú nie okrúhlu, ale obdĺžnikovú kupolu. Na obsluhu si vyžadujú viac školenia, ale vyznačujú sa vysokou manévrovateľnosťou a dobrou zdvíhacou silou. Začiatočníci podnikajú zoskoky padákom typu „Wing“z výšky asi 1 200 metrov.
Profesionálni športovci s dobrým tréningom zvyčajne skáču z výšky najmenej 2 000 metrov. V takom prípade majú možnosť zažiť všetky slasti voľného pádu, ktoré začiatočníkom zvyčajne chýbajú. Ak parašutista plánuje vykonať akékoľvek akrobatické prvky, výška, z ktorej sa zoskok robí, musí byť minimálne 3000-4000 metrov. Začiatočníci môžu skočiť z takejto výšky iba v jednom padákovom systéme inštruktorom. V takom prípade spočíva zodpovednosť za nasadenie padáka, riadenie a mäkké pristátie výlučne na tandemovom kapitánovi.
Prečo potrebujeme obmedzenia a aké je kritické minimum
Obmedzenia minimálnej výšky výskoku neboli vymyslené náhodou. Pravda je, že nejaký čas trvá, kým sa padák naplní vzduchom. Ak sa tieto požiadavky zanedbajú, existuje veľká pravdepodobnosť, že sa padák jednoducho nestihne otvoriť až do konca a parašutista pri pristátí utrpí vážne zranenia. Kritické minimum pre úplné rozvinutie pristávacieho padáka je 250 - 300 metrov.
Existujú aj malé padáky, ktoré sa používajú na zoskok z pevných predmetov (mosty, skaly, vysoké budovy). Tento šport sa nazýva base jumping a kvôli svojej vysokej miere úrazovosti je extrémne extrémny. Minimálna výška pre skok s takýmto padákom je 100 - 150 metrov.
V parašutizme však existuje veľa rekordov, vrátane minimálnej výšky výskoku. Rekord, ktorý sa zatiaľ nikomu nepodarilo prekonať, vytvoril Tereke Spencer, ktorý počas druhej svetovej vojny, v roku 1945, zoskočil z poškodenej stíhačky padákom z výšky niečo vyše 10 metrov. Ťažko sa však oplatí pokúšať osud a v neprítomnosti naliehavej potreby zopakovať svoj čin v mierovom období.
