Priehrada je ochranná hydraulická konštrukcia, ktorá chráni územie pred vodnými prvkami: povodňami, vlnami. Všetky priehrady sú klasifikované ako ochranné alebo ochranné. Okrem toho existujú rozdiely v spôsobe výstavby, materiáloch, z ktorých sú postavené, a načasovaní, pre ktoré sú konštrukcie inštalované.
Na ochranu konkrétnej oblasti pred jarnými povodňami a povodňami je možné nainštalovať priehrady. Najčastejšie je týmto spôsobom ohradená poľnohospodárska pôda a osady umiestnené na brehu rieky alebo mora. V prístavoch sú nainštalované priehrady, ktoré chránia stavidlo pred prúdmi a vlnami, aby sa lode mohli bezpečne priblížiť, uzamknúť a opustiť prístav.
Rozdiel medzi priehradou a priehradou spočíva v tom, že priehrada je vždy tlakovou stavbou. Priehrada môže byť voľne tečúca alebo s premenlivým tlakom, keď je to potrebné napríklad pri výstavbe ohradenia oblastí pod úrovňou mora.
Spôsob výstavby priehrady je rozdelený na prírodný a umelo vyrobený. Prírodné štruktúry vznikajú náhodne, keď prúd vody spôsobí zaseknutie a prinesie na jedno miesto guľatinu a ľadovú kryhu. Bobry žijúce v riekach navyše vytvárajú stojaté ramená vybudovaním priehrad z vyrúbaných stromov alebo iného improvizovaného materiálu.
Umelé konštrukcie sú vyrobené z kameňov, muriva, zeminy, betónu, železobetónu. Môžu sa tiež použiť kov, drevo a umelé materiály.
Podľa načasovania výstavby priehrad sa líšia na trvalé a dočasné. Trvalé ploty sú inštalované na miestach systematického zaplavovania, v prístavoch. Dočasné - na vykonávanie stavebných prác v koryte rieky.
Trvalé hydraulické konštrukcie sa vykonávajú obzvlášť opatrne. Vypracovanie plánu uskutočňujú tí najlepší inžinieri, inak pri najmenšej chybe voda zaplaví chránené územia. Vodný prvok môže spôsobiť vážne straty, preto je priehrada inštalovaná z výkonných betónových blokov.
V naliehavých prípadoch sa navyše kvôli ochrane osád pred blížiacou sa povodňou alebo povodňou vytvárajú priehrady pomocou vriec s pieskom alebo sutín.