Každú jeseň stúpajú na oblohu kŕdle sťahovavých vtákov, vzduch je naplnený hlučným hlukom. Niekedy si kvôli odpočinku sadnú na najbližšie drôty alebo stromy a nenechajú na nich voľný priestor. Potom sa stáda opäť zdvihnú do vzduchu a odletia s najväčšou pravdepodobnosťou na juh.
Na otázku, prečo vtáky odlietajú, prvá odpoveď, ktorá vám príde na myseľ, je príliš chladná. Ale nie je to tak. Štruktúra vtáčieho peria je taká, že v blízkosti tela sa nachádza vrstva páperia, ktorá umožňuje vtákom nezmrznúť ani pri veľmi nízkych teplotách. Z vonkajšej strany je perie pokryté tenkou vrstvou kožného mazu, ktorý im bráni v rozptyle pred vetrom a tiež nezmokne vo vode. Napríklad kačice môžu plávať aj v najchladnejšom počasí a zostať v teple. Dôvod teda nie je chlad, čo to teda je? Väčšina druhov vtákov opúšťa svoje domovy začiatkom jesene z úplne iného dôvodu. Nemajú čo jesť. Takmer všetky vtáky sa živia hmyzom, ktorý sa schová alebo uhynie, keď nastane chladné počasie. Vtáky už nemôžu ľahko nájsť jedlo pre seba. To je hlavný dôvod, domnievajú sa vedci, pre vtáky, ako sú lastovičky alebo divé husi. V južných krajinách je teplo, hmyz sa tam neskrýva pred chladom, takže tam môžete pokojne zimovať. Bociany a volavky, ktoré sa živia žabami, tiež opúšťajú chladné miesta, keď im zamrznú vodné útvary. Prax letov je zároveň tak zakorenená v mnohých druhoch vtákov, že nečakajú, kým sa ochladí a nezostane vôbec žiadne jedlo. Na dlhú cestu sa začínajú pripravovať späť v auguste, pričom sa riadia skutočnosťou, že dĺžka dňa sa už znížila. Počas migrácie vtáky prekonávajú rôzne vzdialenosti, záleží to od ich druhu a od toho, kam smeruje stádo. Rôzne vtáky nalietajú od 40 do 1 000 km za deň. V mestách a v blízkosti ľudských sídiel niektoré vtáky neodletia, pretože sú zvyknuté jesť to, čo zostáva z ľudí. V zime majú medzi odpadkami dostatok zvyškov potravy, takže nemusia opustiť svoje obvyklé miesta. Existujú aj len sedavé druhy vtákov, ktoré na jeseň vôbec nelietajú vôbec. Napríklad sú to vrabce. Niektorí vedci sa domnievajú, že vtáky zažívajú na jeseň zvláštny druh úzkosti. Je to spôsobené tým, že magnetické pole Zeme sa mierne mení, zosilňuje, čo vytvára tlak na vtáky. Ich metabolizmus je veľmi rýchly, takže na takéto zmeny reagujú veľmi ostro. Vtáky, ktoré prežívajú úzkosť, chcú rýchlo opustiť nepríjemné územie. Mimochodom, aby sa nestratili, počas migrácie nie sú kŕdle vtákov vedené ničím iným ako čiarami magnetického poľa Zeme.
