Aromatické živice sú zložité polymérne zlúčeniny prírodného pôvodu, ktoré sa používajú ako kadidlo pri náboženských obradoch, ako aj na vytvorenie základu parfumovej kompozície.
Aromatické živice ľudia poznali už v staroveku. Spočiatku sa živice zo stromov jednoducho štiepali, ale od dôb starovekého Egypta sa začala ťažba živíc a pestovanie druhov stromov, ktoré pri rezaní uvoľňovali rýchlo tuhnúce látky s príjemnou vôňou.
Kadidlo
Kadidlo sa považuje za najstaršiu aromatickú živicu. Zberá sa zo stromov rodu Bosswellia, zberaných v severnej Afrike a na Arabskom polostrove. Vytvrdené kúsky živice vyzerajú ako drsné kamene a najviac sa podobajú obyčajnému jantáru (ktorý je tiež skamenenou živicou). Farba kadidla je žltkasto-zlatá, existujú však kúsky kadidla farby tmavého medu. Pri spaľovaní (fumigácii) kadidlo vydáva príjemnú teplú vôňu. Používa sa pri náboženských sviatostiach v kresťanstve, islame, budhizme, navyše sa používa ako základ (základné poznámky) v dámskej a pánskej parfumérii.
Myrrh
Ďalšia aromatická živica známa od staroveku sa tiež pôvodne ťažila v oblasti Arabského polostrova. Myrha je stvrdnutá živica stromov rodiny Burzerovcov (najmä Commiphora myrrha). Vzhľad myrhy pripomína kadidlo, ale farba tejto živice je svetlejšia. Používa sa dodnes pri kultových obradoch, ako aj v parfumérii a medicíne. Najmä myrha je vynikajúcim antiseptikom, zlepšuje trávenie a má sťahujúci účinok. V aromaterapii sa myrha používa ako upokojujúci a relaxačný prostriedok.
Cédrová živica
Cédrová živica, alebo takzvaná šťava, je niekoľkých druhov. Tradičná živica známa už v staroveku pochádza z Libanonu (libanonská cédrová živica) a používa sa v medicíne a aromaterapii. Sibírska cédrová živica sa tiež používa v klasickej a alternatívnej medicíne ako silné antiseptikum. Navyše, kolofónia a terpentín, ktoré sa neskôr používajú pri chemickej výrobe, sa vyrábajú z takej živice v priemyselnom meradle.
Copal
Copal je ďalšia známa aromatická živica zo Strednej a Južnej Ameriky. Vzhľadovo je podobný jantáru (farba, tvar, priehľadnosť), zdrojom však nie sú ihličnaté stromy, ale stromy z čeľade bôbovitých. Copal používajú Indiáni ako kadidlo (na náboženské obrady, ako aj na pohreby). V priemysle sa používal na výrobu lakov na pokrytie dreva, avšak zastavený bol v dôsledku vývoja polymérnej chémie (dnes sa používajú syntetické živice).