Ostrovná fauna má vždy svoje vlastné charakteristiky. Na ostrovoch - v podmienkach izolácie - sa často zachovávajú také druhy rastlín a živočíchov, ktoré boli na kontinentoch v priebehu evolúcie nahradené inými formami. Madagaskar nie je výnimkou.
Ostrov Madagaskar sa nachádza v Indickom oceáne pri východnom pobreží Afriky. Je to štvrtá najväčšia kostra na Zemi. Existovala hypotéza, že ostrov je fragmentom potopeného starodávneho kontinentu, na ktorom vznikli predkovia človeka. Tento názor zdieľali aj takí vedci ako Charles Darwin, A. Wallace, T. Huxley či dokonca F. Engels.
Táto hypotéza sa nepotvrdila, ale fauna Madagaskaru sa z toho nestala menej zaujímavou. Napriek územnej blízkosti ostrova k Afrike sa svojou faunou podobá skôr na indickú ako na africkú. Ale hlavnou živou „atrakciou“Madagaskaru sú lemury.
Kto sú lemury
Moderná biologická klasifikácia klasifikuje lemury ako primáty s mokrým nosom. Na rozdiel od primátov so suchým nosom, ku ktorým patria ľudia a opice, majú tieto zvieratá mokrý nos, podobne ako mačky, palec je menej proti ostatným a na prostredníku je podlhovastý necht, ktorým si zvieratá čistia srsť.
Okrem vyhynutých zvierat žije 7 čeľadí primátov s mokrým nosom a 5 z nich žije výlučne na Madagaskare. Sú to oni, ktorí sú zjednotení v infraorderi lemurov.
Samotné slovo „lemur“pochádza z latinského jazyka. Starí Rimania teda nazývali duše mŕtvych, ktorí neboli schopní nájsť pokoj. Zvieratá dostali toto meno pre svoj nočný životný štýl, schopnosť tichého pohybu a veľké „horiace“oči.
Tento infrařád je rôznorodý. Hmotnosť trpasličích lemurov nepresahuje 30 g a hmotnosť zvierat z čeľade Indriaceae dosahuje 10 kg.
Druh lemura
Lemury krúžkové žijú na juhu a juhozápade ostrova. Toto meno je spojené s určitou vonkajšou podobnosťou s mačkami: štíhle telo, dlhý pruhovaný chvost. U týchto zvierat hrá dôležitú úlohu chvost, ktorý pomáha udržiavať rovnováhu pri pohybe stromami. Chvost lemura je indikátorom stavu v stáde: čím vyšší je stav, tým vyššie zviera drží chvost. Populácia lemurov ohnivých rastie pomaly, pretože samice rodia iba raz ročne a dvojčatá sa im nerodia častejšie ako ľuďom.
Ďalším zaujímavým zvieraťom je lemur. Vyzerá skutočne kráľovsky: čierno-biela alebo čierno-červená srsť, čierna papuľa a ladné labky, našuchorený „golier“na krku. Ale hlas tohto stvorenia nie je taký ladný ako jeho vzhľad. Krik lemura pripomína smiech duševne chorého človeka. Takéto výkriky znejú obzvlášť strašidelne, keď sa celé stádo spojí s jedným zvieraťom. To všetko je umocnené horskou ozvenou. To robí nezmazateľný dojem na človeka, ktorý nie je zvyknutý na takéto „koncerty“.
Celkovo je známych 75 druhov lemurov, ktoré obývali Madagaskar, ale 17 z nich už zmizlo, čo sa nestalo bez ľudskej účasti. Mnoho druhov, ktoré dnes existujú, je tiež ohrozených. Zostáva dúfať, že sa človeku podarí uchovať tieto jedinečné zvieratá, ktoré sa nenachádzajú nikde inde ako na Madagaskare.
