Uhorka je jednoduchá rastlina a nájdete ju v každej letnej chate. Existuje však oveľa menej známa skupina rastlín pod všeobecným názvom „šialená uhorka“, ktorá zahŕňa troch zástupcov.
Ekballium
Spočiatku sa južná rastlina, ekballium, nazývala šialená uhorka. Nachádza sa v polopúšťach Stredomoria a západnej Ázie. Ecballium má uhorkové listy, bledožlté kvety a vajcovité zelené plody, ktoré svojím tvarom pripomínajú uhorku. Ich veľkosti dosahujú 5 cm.
Po dozretí sa dužina zrelého ovocia stane lepkavou a tekutou. V tejto tekutine plávajú čierne semená. Už pri miernom otrase mozgu stopka vyletí z plodu a nasleduje hlien unikajúci z plodu pod tlakom. Takto sa semená dostávajú do pôdy. Škrupina rastliny odlieta od kríka vo vzdialenosti až dvoch metrov.
Je potrebné pripomenúť, že ekballium je jedovatá rastlina, ktorá môže spôsobiť smrteľné otravy.
Echinocystis
Ďalšou rastlinou nazývanou šialená uhorka je echinocystis. V doslovnom preklade z latinčiny jeho názov znamená „ježková bublina“alebo „tŕnistá bublina“. V Rusku sa objavila pomerne nedávno - len pred niekoľkými desaťročiami. Vlasťou tohto zástupcu rodiny lianas je Amerika.
V poslednej dobe sa Echinocystis pestoval ako veľká vzácnosť, ale veľmi rýchlo sa stal divokým a stal sa burinou. Táto šialená uhorka sa motá okolo stromov a kríkov, husto pokrýva zem a zabraňuje rastu ďalších rastlín.
Jeho plody vyzerajú ako malí ježkovia alebo špicaté tenisové loptičky. Keď je ovocie zrelé, na hrote sa otvoria dva otvory. Odtiaľ vypadávajú veľké semená.
Z botanického hľadiska nie je echinocystis ani tak blízkym príbuzným uhorky, ako skôr lufa - rastlina z čeľade tekvicovité.
Vybuchujúci cyclanter a pedunculate cyclanter
Cyclanter sa označuje aj ako šialené uhorky. Na území Ruska je táto tekvicová rastlina dosť vzácna a rastie hlavne v juhovýchodnej Ázii a Indii.
Existujú dva typy cykláterov: výbušný a nožný. Oba tieto druhy majú nenápadné kvety a veľmi pekné husto členité listy.
Prvý typ - explodujúci cykláter, má trnité drobné ovocie, podobného tvaru ako hustá čiarka alebo zahnutá uhorka. Zrelé ovocie exploduje, ale nie tak reaktívne ako ekballium. Iba praskne a otočí sa naruby, čím odhalí semená.
Druhý typ - stopkatá cyclantera, sa považuje za juhoázijskú zeleninu. Jeho plody sú hladké a lesklé, visia na dosť dlhých nohách. Dozrievajú neskoro, skoro koncom septembra.
Cyclantera sa dusí, vypráža, varí alebo sa konzumuje surová. Chutí ako obyčajná uhorka, ale jej kôra je tvrdšia a ovocie je menšie.