Moderný Istanbul je najväčšie turecké mesto známe svojimi kultúrnymi zaujímavosťami. Mesto sa nachádza na oboch stranách Bosporu, na dvoch kontinentoch naraz. Počas svojej storočnej histórie sa Istanbul, predtým nazývaný Konštantínopol, opakovane stal centrom svetového diania.
Rozkvet Carihradu
Prvé osady objavené archeológmi na území Istanbulu pochádzajú z doby neolitu. Prešlo niekoľko tisícročí a už v 7. storočí pred naším letopočtom sa tu objavili kolonisti, ktorých lákala geografická poloha tejto oblasti, pohodlná z hľadiska obchodu. Tak vzniklo mesto Byzancia, ktoré sa niekoľko storočí považovalo za jedno z najbohatších a najprosperujúcejších miest na svete. Kedysi bolo mesto pod vplyvom perzského štátu, potom neraz prešlo pod vládu gréckych mestských štátov.
Vojenské postavenie Byzancie sa posilnilo po zmluve s Rímom, ktorá bola uzavretá v polovici druhého storočia pred n. Mesto sa čoskoro stalo súčasťou pozemkov patriacich Rímskej ríši.
Energický a aktívny cisár Konštantín, prezývaný Veľký, sa rozhodol presunúť hlavné mesto ríše na východ. Voľba padla na Byzanciu. V meste sa začalo s rozsiahlou výstavbou. V máji 330 vyhlásil Konštantín mesto za „druhý Rím“. V snahe uchovať si svoje meno dal Konštantín mestu nový majestátny názov - Konštantínopol. Mesto dostalo mocné hradby, kresťanstvo bolo v Carihrade vyhlásené za štátne náboženstvo.
Za veľmi krátke obdobie sa zrekonštruované mesto niekoľkokrát rozrástlo a rozšírilo. Šikovní remeselníci zhromaždení zo všetkých kútov Rímskej ríše stavali cesty, stavali chrámy a námestia miest. Mesto s pol miliónom obyvateľov sa postupne zmenilo na jedno z najvplyvnejších kultúrnych a politických centier vtedajšieho sveta.
Perla Turecka
Po smrti Konštantína sa Rímska ríša rozdelila na dve bojujúce časti. Konštantínopol sa stal hlavným mestom jeho východnej časti - Byzantskej ríše. Západný región rímskeho štátu nevydržal rivalitu s východným susedom a postupne chátral. „Nový Rím“medzitým naďalej získaval na sile a prosperoval politicky i komerčne.
Najjasnejšie obdobie byzantského štátu spadá do polovice VI storočia.
V nasledujúcich storočiach sa v politickom živote východného Ríma udialo veľa udalostí. V dôsledku dobytia Osmanmi na konci XIV. Storočia mesto nakoniec dostalo názov Istanbul a stalo sa de facto centrom islamu a Osmanskej ríše. Mesto bolo postupne budované mešitami a novými palácovými komplexmi. Názov „Istanbul“alebo „Istanbul“je trochu skreslená fráza znamenajúca „plná islamu“, ktorá mala zdôrazniť význam hlavného mesta pre islamské náboženstvo.
Po vyhlásení Turecka za republiku v roku 1923 bolo hlavné mesto krajiny presunuté z Istanbulu do Ankary. To však nezabránilo tomu, aby sa Istanbul, bývalá Byzancia a Konštantínopol, aktívne rozširoval a zmenil na modernú metropolu, svetové obchodné a priemyselné centrum.
