V máji až júni 2012 sa v severnom Taliansku uskutočnila séria silných zemetrasení, z ktorých najsilnejšie mali silu 5, 9. Zemetrasenia si vyžiadali viac ako 200 obetí, viac ako päťsto ľudí bolo vážne zranených a boli hospitalizovaní a tisíce obyvateľov zostali bez domova. Najsilnejšie zničenie bolo spôsobené zemetrasením 29. mája: mnohé obytné budovy, kostoly a priemyselné budovy boli vymazané z povrchu Zeme.
Prvá vlna otrasov sa uskutočnila 20. mája v severnom Taliansku v provinciách Bologna, Ferrara a Modena s magnitúdou 6, 0, 4, 1, 5, 1 Richterovej stupnice. V dôsledku zemetrasení zahynuli dve ženy a štyria pracovníci, 50 ľudí bolo zranených a asi tri tisíce obyvateľov boli evakuovaní z nebezpečných oblastí. Podľa seizmológov išlo o najsilnejšie zemetrasenie za posledné tri roky.
Sotva sa Taliansko spamätalo z kataklizmy, ku ktorej došlo 20. mája, keď do nej zasiahla nová séria zemetrasení, podľa niektorých správ išlo o 30 až 40 otrasov rôznej veľkosti. 29. mája o 9.00 h miestneho času v regióne Toskánska zaznamenali seizmografy silné zemetrasenie o sile 5, 8–5, 9. Ľudia vyskočili zo svojich domovov, nemali čas sa obliecť a ich domy sa rozpadali za nimi. Katastrofické ničenie bolo zaznamenané v regiónoch Emilia-Ramenier, Friuli-Venezia Giulia a Veneto.
V dôsledku seizmickej činnosti bolo poškodených viac ako tristo chrámov, z ktorých 56 bolo zničených po zem. Hlava rímskokatolíckej cirkvi venovala milión eur na pomoc rodinám zabitých pri katastrofe. Škody spôsobené prírodnou katastrofou sú kolosálne, mnoho starodávnych architektonických budov a pamiatok bolo zničených, ľudia zomreli, tisíce a tisíce zostali bez domova. 4. júna 2012 bol za obete vyhlásený štátny smútok.
12. júna 2012 bola zaregistrovaná ďalšia séria otrasov nielen v severnom Taliansku, ale aj v celej krajine. Len za deň bolo zaznamenaných viac ako sto výkyvov priemernej veľkosti - 4, 1–4, 3. Epicentrum sa nachádzalo v hĺbke desiatich kilometrov neďaleko Carpi. Otrasy bolo cítiť aj v Benátkach a vo Florencii.
Ďalšia vlna podzemných vibrácií sa uskutočnila v noci 28. júna neďaleko mesta Catania na severovýchode Sicílie, zaznamenaných bolo počas dňa 17. Tieto otrasy boli silnejšie ako tie predchádzajúce - 2, 6-3, 8 na Richterová stupnica. Podľa posledných údajov nebol nikto zabitý ani zranený, ale bez domova zostalo 15 000 ľudí. Najsilnejšie otrasy boli zaznamenané v blízkosti aktívnej sopky Etna - s veľkosťou 4, 2.
Tieto prírodné katastrofy spôsobili paniku a vniesli do myslí ľudí strach. Mnoho evakuovaných osôb žijúcich v stanových mestách sa bojí vrátiť do svojich domovov, pretože čaká ešte závažnejšia skaza a kalamita.
