Sociálna zmena je jedným z najbežnejšie používaných pojmov v modernej sociológii. Takéto zmeny sa chápu ako zmeny v spoločnosti týkajúce sa akejkoľvek oblasti života a rozvoja spoločnosti - kultúry, správania, morálnych zásad atď.
Sociálna zmena nezávisí od veľkosti skupiny, v ktorej k nej dochádza. V závislosti od veľkosti a významu týchto skupín sa rozlišujú mikro a makroúrovne týchto zmien. Podobné procesy možno pozorovať v rodine, škole, organizácii, politickej strane. Sociálne zmeny čo najjasnejšie ukazujú dynamiku vývoja spoločnosti - koniec koncov sú konečným výsledkom interakcie rôznych sociálnych vrstiev.
Sociálna zmena nemôže byť krátkodobá. Zmeny v živote spoločnosti, svetonázor predmetov sociológie by mali byť neustále a viesť k akýmkoľvek dôsledkom. Nedejú sa samy od seba, musia byť prítomné určité motivačné faktory. Medzi ne patria:
-nálezy a objavy. Technologický pokrok dosť silno stimuluje ľudí k sebazdokonaľovaniu a rozvoju;
- počet medzietnických manželstiev každoročne stúpa. Proces rôznych krajín;
-konflikty. Argument je najlepší spôsob, ako dokázať inej osobe, že jej svetonázor je zastaraný a je na čase zmeniť jeho pohľad na modernejší.
Sociálny rozvoj je výsledkom pozitívnych sociálnych zmien. Za taký možno považovať akýkoľvek pokrok vo vývoji spoločnosti a jej vrstiev. V sociológii existuje jasná klasifikácia úrovní sociálneho rozvoja. Prvou je medzinárodná úroveň (nazývaná tiež globálna), ktorej dôsledkami sú migračné procesy, urbanizácia a podpis medzinárodných dohôd. Rozdelenie spoločnosti na protikladné vrstvy je tiež akýmsi vývojom spoločnosti - na úrovni sociálnej skupiny. Zmena výhľadu konkrétnej osoby nastáva na úrovni medziľudských vzťahov.
