Slzy vytekajú človeku z očí, keď je rozrušený, niečím sa ho dotýka alebo ho vzrušuje nečakané šťastie. Ale v skutočnosti sa slzná tekutina vyrába neustále, dokonca aj v pokojnom stave, a má dôležité funkcie.
Funkcie sĺz v tele
Slzy vylučujú slzné žľazy umiestnené v depresii čelnej kosti pod horným vonkajším okrajom očnice.
Slzná žľaza v pokojnom stave vylučuje až 1 ml slznej tekutiny denne a pri jej mechanickom podráždení - až 10 ml. Slza najskôr padne z žľazy pod dolné viečko a pri žmurkaní sa rozloží po celej ploche oka a vymyje škvrny. Potom steká dole do vnútorného kútika oka a zhromažďuje sa v takzvanom slznom bazéne. Ďalej slzná tekutina vstupuje do slzného vaku a do nosnej lastúry cez nazolakrimálne kanály, kde zvlhčuje nosnú sliznicu. Prebytočná slzná tekutina sa odparí. Dôležitou funkciou sĺz je teda zvlhčenie sliznice očí a nosa.
Chemické zloženie sĺz je podobné zloženiu krvi, mení sa tiež v závislosti od stavu tela a nesie veľa informácií. Slzná tekutina je mierne zásaditá a pozostáva hlavne z vody. Vďaka mastnému filmu lipidu oleamidu môžu slzy kĺzať po povrchu kože bez toho, aby na nej zotrvali. Slzy obsahujú lyzozým, ktorý dezinfikuje oči vďaka svojej schopnosti ničiť vírusy a mikróby. Druhá dôležitá funkcia sĺz je antibakteriálna.
Keď človek plače kvôli niektorým negatívnym emóciám, z očí vychádzajú slzy, stresové hormóny, hormóny leucín-enkefalín a prolaktín. A keď plačú šťastím, zmierňuje to pôsobenie adrenalínu a chráni telo pred nadmerným vzrušením. Z podobného dôvodu vychádzajú slzy s neovládateľným smiechom. Slzy tiež pomáhajú telu zbaviť sa solí.
Množstvo produkovanej slznej tekutiny sa môže znižovať pri niektorých liekoch alebo pri zápale slzného vaku. Schopnosť plakať teda nie je iba spôsobom, ako prejaviť svoje emócie, ale aj indikátorom zdravia.
Slzy z psychologického hľadiska
Slzy niekedy slúžia na interakciu s ľuďmi. Slzy dieťaťa teda rodičom hovoria, že niečo potrebuje. Umožňujú tiež dospelým získať empatiu od svojho okolia, hoci ľudia sa zvyčajne hanbia dať prieduchu pred niekým.
Plač a slzy pomáhajú vyrovnať sa s emocionálnym stresom, získať úľavu. Ľudia, ktorí z nejakého dôvodu nemôžu plakať, majú menej príležitostí na obnovenie nervového systému, odbúravanie stresu.
Slzy teda majú určité výhody, ale silné nekontrolovateľné vzlyky môžu naopak spôsobiť poruchu, únavu, depresie a prázdnotu.
