Aj keď vás politika úplne nezaujíma, musíte mať základné vedomosti zo sociálnych štúdií. Bez toho, aby ste vedeli, čo je štátny aparát a čo to je, nemožno vás považovať za vzdelaného človeka. Preto občas stojí za to opakovať si materiál odovzdaný v škole alebo na univerzite.
Vo vede bolo sformulovaných niekoľko rôznych definícií pojmu „štátny aparát“. Nie je medzi nimi žiadny zásadný rozdiel; dá sa povedať, že celkovo je štátny aparát akýmsi systémom orgánov vykonávajúcich štátnu správu. Moc sa teda vykonáva prostredníctvom štátneho aparátu. Pojem „štátny mechanizmus“sa v judikatúre často používa ako synonymum. Existuje však názor, že nejde o úplne to isté: štátny aparát treba chápať priamo ako systém orgánov a inštitúcií a pod mechanizmom štátu - tieto rovnaké orgány v činnosti, t.j. riadiace činnosti.
Štátny aparát spravuje prostredníctvom zákonodarnej, výkonnej a súdnej moci. Obsahuje úradníkov a štátne orgány všeobecných a odvetvových kompetencií, ústredné a miestne orgány.
Štátny aparát zahŕňa:
- profesionálni štátni zamestnanci zapojení do riadenia za odmenu,
- hierarchia vládnych agentúr a inštitúcií, ktoré regulujú rôzne oblasti verejného života, - materiálne zdroje.
Je potrebné pochopiť, že v krajinách s rôznymi štátnymi štruktúrami sa štruktúra štátneho aparátu môže výrazne líšiť. Napríklad v totalitných štátoch nedochádza k deľbe moci a miestnej samosprávy. Štruktúra štátneho aparátu závisí aj od politicko-územného usporiadania krajiny (unitarizmus, federácia, konfederácia).
V modernom demokratickom štáte štátny aparát určite zahŕňa hlavu štátu, zákonodarné, výkonné a súdne orgány, štátne donucovacie orgány, ozbrojené sily a všetky druhy administratívnych celkov.
Štátny aparát je povinný dodržiavať niekoľko zásad vrátane ústavnosti, politickej lojality, zodpovednosti, optimálnej štruktúry a vysokej profesionality.
