Zemetrasenia sú povrchové vibrácie a otrasy, ktoré môžu byť spôsobené rôznymi príčinami. Väčšina zemetrasení zostáva neviditeľná a postupuje bez akýchkoľvek významných následkov.
Príčiny zemetrasení sa delia na dve hlavné skupiny: prírodné a umelé. Do prvej skupiny patria otrasy, ktoré vznikli bez zásahu ľudského faktora. Existujú tri hlavné dôvody výskytu prírodných zemetrasení: Prvý typ zahŕňa takzvané poruchové zemetrasenia. Hlavným dôvodom ich výskytu je činnosť podzemných vôd. Voda časom eroduje konkrétne oblasti pod zemským povrchom. Keď je oblasť erózie dostatočne veľká, horné vrstvy padajú do výslednej dutiny. Takéto zemetrasenia majú miestnu povahu a najčastejšie nepoškodzujú rôzne štruktúry. Druhý typ zahŕňa sopečné zemetrasenia. Sú zvyčajne spôsobené náhlym uvoľnením zemného plynu, ktorý sa nahromadil v útrobách sopky. Niekedy je erupcia sprevádzaná zosuvmi pôdy, ktorých príčinou je dutina vytvorená v dôsledku uvoľnenia magmy. Najčastejšie sa na našej planéte vyskytujú tektonické zemetrasenia. Tento typ je najničivejší a niekedy spôsobuje obrovské škody na konštrukciách. Tektonické otrasy sú spôsobené posunmi v kôrových doskách. Príčinou zemetrasení spôsobených človekom môžu byť silné výbuchy a napĺňanie nádrží. Štatistiky ukazujú, že zemetrasenia spôsobené ľuďmi sú pre ľudí najmenej nebezpečné. Hlavnou charakteristikou zemetrasenia je jeho veľkosť. Určuje sa na dvanásťbodovej stupnici. Je potrebné poznamenať, že na miestach, kde sa otrasy vyskytujú pomerne často, radšej nestavajú výškové budovy a relatívne nestabilné konštrukcie.
