V polovici minulého storočia ľudstvo prekročilo atmosféru a urobilo prvé kroky do vesmíru. Odvtedy sa komiksová technológia rozvíjala rýchlo a rýchlo. K prieskumu vesmíru sa pripojilo čoraz viac krajín. Pri určovaní cieľov ďalšieho prieskumu vesmíru sa vedci a špecialisti riadia nielen naliehavými civilizačnými potrebami, ale pozerajú sa aj do budúcnosti.
Vesmír ako prielom vo vývoji civilizácie
Odpradávna sa ľudstvo snažilo rozšíriť sféru svojho biotopu. Pôvodne primitívne kmene ovládali blízke oblasti, pohybovali sa za zvieratami alebo utekali z drsných klimatických podmienok. Rozvinula sa civilizácia, takže ľudia potrebovali nové priestory pre chov hospodárskych zvierat a ťažbu. Ľudia sa postupne usadzovali na všetkých obývateľných územiach.
Ľudia sa neobmedzovali iba na vývoj povrchu Zeme. Po mnohých storočiach bolo technicky možné začať skúmať oceánske hĺbky a dobyť najvyššie vrstvy atmosféry. Iba priestor zostal neprístupný, s čím ľudia vkladali najoptimistickejšie nádeje.
Človek sa dlho díval na oblohu plnú blikajúcich hviezd, lámal si hlavu nad štruktúrou vesmíru a sníval o hľadaní nových svetov. Ale až vznik raketovej technológie umožnil prekonať gravitačnú silu a vyslať umelé satelity na obežnú dráhu blízko Zeme a potom ľudské posádky. V histórii ľudstva sa začalo úplne nové obdobie, priaznivé pre ďalší rozvoj civilizácie.
Vesmír a veda
V prvej fáze skúmania kozmického priestoru sa človek snažil iba rozšíriť svoje predstavy o štruktúre sveta. Hlavným úspechom novej vesmírnej technológie bolo priame pozorovanie fyzikálnych javov, ktorým predtým bránila atmosféra. Kozmické lode napríklad umožnili vidieť širšie spektrum žiarenia, od gama lúčov až po dlhé rádiové vlny. To bol začiatok extraatmosférickej astronómie.
Vypustenie optických ďalekohľadov na obežnú dráhu Zeme umožnilo kvalitatívne zvýšiť ich rozlíšenie. Vďaka tomu sa hranice priamo pozorovateľného vesmíru rozšírili a na snímkach z vesmíru boli vedci schopní vidieť objekty, ktoré boli predtým pre štúdium neprístupné.
Astronomický výskum uskutočňovaný z dráhy Zeme za posledné desaťročia umožnil objaviť planetárne systémy v iných hviezdach.
Vstup do najbližšieho vesmíru poskytol impulz k rozvoju mnohých aplikovaných vied, vrátane geografie, geodézie, kartografie, meteorológie. Údaje prijaté z kozmických lodí umožňujú presnejšie predpovedať zmeny podnebia a počasia v konkrétnych regiónoch a predpovedať tak výskyt prírodných katastrof. Vesmírne technológie sa stali nepostrádateľným nástrojom organizácie celého hospodárskeho života modernej civilizácie.
Priestor a budúcnosť ľudstva
Zdroje Zeme sú obrovské, ale stále obmedzené. V budúcnosti nevyhnutne nastane okamih, keď bude musieť ľudstvo nájsť nové zdroje paliva a surovín pre priemyselnú výrobu. Štúdium planét zahrnutých v slnečnej sústave preto zohľadňuje potenciál ich ekonomického rozvoja a osídlenia.
Po získaní prístupu k zdrojom iných vesmírnych objektov bude človek schopný rozšíriť svoje technologické možnosti.
Vedci a futuristi vkladajú svoje najväčšie nádeje do prieskumu Mesiaca, Venuše a Marsu. Samozrejme, môže uplynúť niekoľko storočí, kým ľudia môžu nielen navštíviť planéty najbližšie k Zemi, ale aj ich kvalitatívne zvládnuť a podriadiť ich svojim záujmom. V tejto fáze môžeme hovoriť iba o vyslaní dopravných prostriedkov s posádkou na Venušu a Mars, ktorých posádky budú schopné na mieste posúdiť vhodnosť týchto planét na obývanie a rozvoj.
Autori sci-fi šli ďalej do budúcnosti. V dielach týkajúcich sa vesmírnych tém sa už niekoľko desaťročí diskutuje o projektoch rozsiahlych astro-inžinierskych činností pozemskej civilizácie. Spravidla ide o najodvážnejšie predpovede autorov sci-fi. Je možné, že v ďalekej budúcnosti ľudstvo skutočne nájde spôsoby, ako usporiadať Vesmír po svojom, rozšíriť svoj vplyv aj do najvzdialenejších kútov vesmíru.
