Beta test alebo beta testovanie - intenzívne používanie produktu pred jeho uvedením na trh, vykonávané za účelom identifikácie možných chýb. Tento výraz sa zvyčajne vzťahuje na počítačové programy, hry, hardvér.
Na rozdiel od testovania verzie alfa, ktoré vykonávajú samotní vývojári alebo špeciálni testeri, do testovania verzie beta sú zapojení všetci dobrovoľníci z radov potenciálnych používateľov.
Dobrovoľní beta testeri
Účasť na beta testovaní sa spravidla neplatí. Dobrovoľníkov láka príležitosť uspokojiť zvedavosť na nový produkt, schopnosť ovplyvňovať jeho konečnú kvalitu identifikáciou nenájdených chýb. Vývojári ale často povzbudzujú testerov tým, že im poskytujú rôzne jedinečné bonusy, zľavy na nákup finálnej verzie atď.
Pre samotných vývojárov je priťahovanie širokej masy k testovaniu tiež príležitosťou na prilákanie pozornosti potenciálnych spotrebiteľov, ktorí dostávajú predbežné kontroly, ktoré sú jednou zo zložiek reklamnej kampane.
Malé firmy zaoberajúce sa výrobou počítačových hier často šetria proces beta testovania vydaním hotového produktu so všetkými existujúcimi chybami. Prví používatelia sa sťažujú na početné chyby v programe, ktoré sú opravené v nasledujúcej aktualizácii.
Testery
Veľké, svetovo známe firmy, ktoré vyrábajú sofistikovaný softvér a hardvér, zamestnávajú testerov na testovanie verzie alfa a beta. Spravidla ide o osobu s programátorským vzdelaním, ktorá pozná štandardné manuálne a automatizované metódy testovania programov. Výška platu sa spravidla nelíši od platu programátorov na plný úväzok v tej istej spoločnosti. Schopnosť nájsť neštandardný spôsob používania produktu vedúci k identifikácii nasledujúcej (lepšej - kritickej) chyby je u testerov obzvlášť oceňovaný.
Testovanie systému sa zvyčajne vykonáva v troch režimoch:
- z hľadiska dôsledného dodržiavania návodu na obsluhu;
- z hľadiska úplnej neznalosti tohto pokynu na základe stereotypov a intuitívneho porozumenia;
- z pohľadu zámerne neštandardného použitia programu.
Potreba najatých profesionálnych testerov sa vysvetľuje zložitosťou hotového výrobku, špeciálnymi požiadavkami na zamestnanca: musí konať súčasne ako užívateľ aj ako odborník na manipuláciu s produktom a musí byť schopný analyzovať správanie systému z hľadiska pohľadu vývojového inžiniera.
