Zápalky boli vynájdené pomerne nedávno, na začiatku 19. storočia. Skutočne bezpečné sa však stali až po mnohých experimentoch so zápalným zložením. V priebehu desaťročí boli tiež vyskúšané rôzne materiály pre slamu, na ktorú sa aplikuje chemická zmes. Ukázalo sa, že nie všetko drevo sa dá použiť na výrobu zápaliek.
Z akého dreva sú zápalky
Tradičným základom zápalky je drevená palica, ktorá sa v profesionálnom žargóne nazýva slamka. Má takú dĺžku, že je pohodlné držať zápalku v ruke. Na špičku tyčinky sa aplikuje hlava, ktorá obsahuje zmes špeciálne vybraných chemikálií, ktorá je najvhodnejšia na dosiahnutie rovnomerného plameňa.
V priebehu mnohých experimentov sa zistilo, že osika je najlepším materiálom na výrobu základne zápalky. Jeho drevo má homogénnu štruktúru, je ľahké ho rezať v ľubovoľnom smere. Aspenové polotovary sa dajú ľahko rozdeliť na kúsky. Toto drevo tiež veľmi dobre absorbuje a drží chemické zlúčeniny.
Osikové zápalky nevydávajú sadze, horia rovnomerným plameňom a sú veľmi horľavé. Ak je osika vzácna, používajú sa iné stromy s podobnými vlastnosťami, ako je jelša, topoľ, lipa alebo breza. Ale borovica a smrek nie sú vhodné na výrobu zápaliek: ich živicové drevo sa môže po vysušení suroviny vznietiť a také zápalky horia nerovnomerným plameňom.
Ako sa tvoria zápalky
Materiál na výrobu základne na zápalky sa zberá spravidla v zimnom období. V tomto období majú kmene stromov najvhodnejšiu vlhkosť. Stromy sú zbavené konárov, pílené do guľatiny a dodávané do továrne na zápalky. Tu sú polotovary starostlivo roztriedené a sú vyradené tie exempláre, ktoré nespĺňajú požiadavky noriem.
Samotná slama je vyrobená z dýhy, ktorá je pomocou dlhých nožov odstránená tenkou vrstvou z guľatiny. Za týmto účelom je z koncovej časti upnutý drevený pahýľ z oboch strán a uvedený do rotácie. Ostrý nôž, ktorý sa privedie na obrobok, odstráni z aspenového bloku tenkú vrstvu nazývanú dyha v priebehu niekoľkých sekúnd. Zvonka tento proces pripomína veľmi rýchle odvíjanie hrubého zvitku papiera.
V ďalšom kroku sa osika dyha vyreže v priečnom a pozdĺžnom smere. Výsledkom sú slamky - identické tenké tyčinky, ktoré sa majú stať základom pre budúce zápasy. Teraz sú obrobky impregnované špeciálnymi zmesami, ktoré zabraňujú tlejeniu. Po tejto operácii sa tyčinky naložia do bubna, kde sa vyleštia a vzájomne na seba pôsobia.
Po dôkladnom zomletí je základ budúceho zápasu takmer pripravený. Začína sa ďalšia výrobná etapa, ktorá zahŕňa množstvo pomerne zložitých technologických operácií a chemických procesov. Vďaka tomu sa zrodia známe zápasy, ktoré sú v každodennom živote nevyhnutné.
