Termín „vosk“označuje rôzne organické zlúčeniny, živočíšne aj rastlinné. Z chemického hľadiska ide o estery vyšších karboxylových kyselín a alkoholov s vysokou molekulovou hmotnosťou. Najznámejší je včelí vosk, ktorý produkujú špeciálne žľazy tohto hmyzu. Medové plásty sú vyrobené z vosku.
Lanolín je takzvaný vlnený vosk. Jeho hlavným účelom je chrániť zvieraciu srsť a pokožku pred vlhkosťou a vysušením.
Vosk Spermaceti bol kedysi mimoriadne populárny - produkt získaný ochladením oleja zo spermií, teda tekutého tuku nachádzajúceho sa v hlave ozubených vorvaňov. Spermaceti sa získal dvoma hlavnými spôsobmi: buď sa spermacetový olej ochladil, nasledovala filtrácia alebo sa rozpustil a nasledovala kryštalizácia. Táto mäkká žltkastá látka sa používala ako hlavná zložka pri výrobe sviečok, liečivých masti a kozmetických rúžov.
Až donedávna sa spermaceti používali ako lubrikant pre zariadenia a mechanizmy, od ktorých sa vyžadovala vysoká presnosť, ako aj ako súčasť gélov proti popáleniu. Z tohto dôvodu sa veľryby spermie lovili vo veľkom rozsahu, čo viedlo k prudkému poklesu ich populácie. Teraz je lov týchto veľrýb zakázaný a na vyššie uvedené účely sa používajú syntetické analógy prírodnej spermacety.
Rastlinné vosky sú v prírode mimoriadne rozšírené. Ich hlavným účelom je ochrana rastlín pred vyschnutím, takže stonky, listy, kvety a plody pokryjú najtenším filmom, to znamená voskovým povlakom. Niektorým môže byť známy pojem jojobový olej. Je to tekutý vosk, ktorý sa získava lisovaním drvenej rastliny - čínskeho kríka, vždyzeleného kríka. Oxiduje veľmi pomaly, takže sa dá dlho skladovať bez straty prospešných vlastností. Jojobový olej je súčasťou mnohých šampónov, balzamov a používa sa tiež v aromaterapii.
Mnoho voskov sa v súčasnosti používa na výrobu sviečok ako súčasti tmelov a leštidiel pri spracovaní výrobkov z dreva, zahusťovadiel krémov a mastí, ako aj na ochranu potravín počas prepravy a skladovania. Napríklad vosky, ktoré sa používajú na poťahovanie syrov, sú podľa medzinárodnej klasifikácie označené ako prísady do potravín E901 - E903.
