Pojem „neutrálne vody“označuje vodné útvary, ktoré sú za hranicami štátov. Môžu to byť oceány, moria, rieky, jazerá, podzemné vody a dokonca aj močiare.
Moria a oceány mimo územia krajín sa tiež nazývajú „otvorené more“. Lode, ktoré sa plavia v neutrálnych vodách, spadajú pod zákony krajiny, ktorej vlajka je na nich inštalovaná. Ak je loď zapojená do trestnej činnosti, ako je pirátstvo, môže zasiahnuť a uplatniť súdnu právomoc ktorákoľvek krajina.
Odkiaľ sa vzal koncept „neutrálnych vôd“?
Z právneho hľadiska vďačí koncept „neutrálnych vôd“holandskému právnikovi Grotiovi. V roku 1609 vyšla jeho práca pod názvom „Slobodné more“. Keď sa na začiatku 17. storočia začalo niekoľko krajín, vrátane Portugalska a Španielska, domáhať úplnej kontroly nad všetkými morami a oceánmi, vzbúrili sa Holanďania, čo by im prerušilo schopnosť obchodovať s mnohými zahraničnými prístavmi.
Grotius, priekopník medzinárodného práva, bránil právo plaviť sa na otvorenom mori. Trval na tom, že morské územie je zadarmo pre všetkých a že lode môžu voľne plávať z jedného prístavu do druhého.
Grotius sa vo svojich vyjadreniach opieral o rímske právo a zvyky námornej plavby v Ázii a Afrike.
Hranice šíreho mora
Myšlienka, že sloboda pohybu po moriach by sa mala vzťahovať na pobrežie, sa nikdy nenaplnila. Otázka, ako ďaleko by mali siahať vnútrozemské vody, vyvolala veľa kontroverzií. Nebezpečenstvo prevádzačstva a vojenské útoky prinútili krajiny hraničiace s morami a oceánmi požadovať právo na vody nachádzajúce sa na ich brehoch.
Na začiatku 18. storočia sa vnútorné vody krajiny považovali za vzdialenosť rovnú tri míle. Bola to vzdialenosť delovej gule.
V roku 1982 bol prijatý Dohovor OSN o morskom práve - dokument, ktorý potvrdzuje súčasný stav vecí. Podľa tohto dohovoru si šírku vnútrozemských vôd určuje každá krajina sama. Väčšina krajín rozšírila toto územie na 22,2 km. Spravidla sa nazýva „susedná zóna“. Asi 30 štátov si zachovalo rovnakú šírku 3 míle.
Dohovor tiež ustanovuje možnosť práva do výlučnej hospodárskej zóny. Je to morská oblasť dlhá 200 míľ (370,4 km), v ktorej môže pobrežný štát vykonávať prieskum a mať prístup k využívaniu morských zdrojov. Na tomto území môžu zároveň voľne plávať lode iných štátov. Nie všetky krajiny majú nárok na výlučnú ekonomickú zónu.
Existuje aj koncept „súvislej zóny“. Jeho šírka je 24 míľ (44,4 km). V rámci tejto zóny má štát právo zastaviť loď a zabezpečiť inšpekciu a v prípade potreby vykonávať jurisdikciu, to znamená v prípade porušenia zákonov tejto krajiny. Vodné útvary, ktoré presahujú všetky vyššie uvedené hranice, sa považujú za „otvorené more“. Tiež sa im hovorí „neutrálne vody“.
