Najväčšie členité listy sú rafinované palmy. A rekordmanom medzi celým rodom je kráľovská rafia, ktorej dĺžka listov dosahuje 25 m.
Vývoj rafie
Všeobecný názov pre rafiu pochádza z gréckeho slova pre ihlu alebo žihadlo - raphi. V blízkosti držiteľa rekordu pre najväčšie a najdlhšie listy a rafie na Madagaskare, ktorý žije v tropickej Afrike a najmä na ostrove Madagaskar. V kráľovskej rafii list, ak sa meria zo samotného stopky, často dosahuje 25 metrov, madagaskarský rekord je 22 m. Rafia sa do všetkých ostatných krajín dostala z Afriky a na mnohých miestach sa dobre zakorenila, najmä podnebie Stredná a Južná Amerika.
Rafia rastie pozdĺž riek, v blízkosti močiarov. Samotná palma je nízka, iba 30 - 40 m, v Peru a Ekvádore môže jej rast dosiahnuť 50 m. Listy sa tiahnu od kmeňa striktne vertikálne a pri spodnej časti každého listu je niekoľko dlhých a ostrých ihličiek. Raffia sa naplno rozvinie až vo veku 30 - 40 rokov a kvitne iba raz za život. Ak kvetenstvo nie je rezané, dosahuje veľkosť 4 - 5 metrov, rozvetvuje sa na veľa stopiek. Po odkvitnutí rafie, po vytvorení a odumretí ovocia, stonka kvetu uschne, vyschne a odumrie. Samotná dlaň naďalej existuje.
Plody rafie sú podobné hnedému kuraciemu vajcu - tvarom aj veľkosťou. Hnedočervená kôra je veľmi tvrdá a hladká.
Raffia - veľkosti a aplikácie
Raffia listy pripomínajú obrovských sultánov, sú široké až 12 metrov a dĺžka iba hrubého a silného stopky môže byť až 5 m. Takýto list môže v jeho tieni ukrývať niekoľko desiatok ľudí.
Charakteristickým znakom palmového listu je prítomnosť stredného žebra, ktoré sa mení na stopku. List je zreteľne rozdelený na stopku a dosku a v mieste pripevnenia listu k stonke sa rozširuje do puzdra, ktoré zakrýva celú stonku. Vlákno týchto konkrétnych listov je vynikajúcim sadivovým materiálom pre záhradníctvo a okrem toho sa z palmových listov vyrába široká škála produktov. Najčastejšie sa toto vlákno, ktoré sa nazýva rafia, používa v kvetinárstve, ale často sa z neho tkajú odevy a domáce potreby. Raffia plachty sa používajú v stavebníctve a bytovom zariadení. Listy rafie sú pokryté voskovým povlakom, starostlivo sa zbierajú a používajú na výrobu sviečok, krémov na topánky a jednoducho sa leštia týmto voskovým drevom a kožou. A z plodov rafinovaného oleja sa získava.
Kvetenstvo rafie v počiatočnom štádiu vývoja je odrezané a zberá sa šťava, ktorá obsahuje veľké množstvo cukru - z ktorého sa vyrába palmová vodka. Zo stonky sa dá získať múka bohatá na škrob, ak je dobre vysušená a rozomletá na prášok.
