Kozmická loď Curiosity, ktorá bola na Mars vyslaná vlani v novembri, konečne úspešne pristála na Červenej planéte. Dva roky bude musieť študovať vlastnosti Marsu a možno bude schopný odpovedať na otázku, či tam existuje život.
5. augusta spoločnosť Curiosity úspešne dokončila pristátie v blízkosti najväčšieho krátera na Marse Gale, na ktorom sú jasne viditeľné hlboké vrstvy pôdy, ktoré odhaľujú geologickú históriu tejto planéty. A už som stihol nafotiť niekoľko prírodných zaujímavostí.
V budúcnosti však bude musieť prístroj Curiosity vykonať veľmi dôležitú prácu - vykonať plnohodnotnú analýzu marťanských pôd a hľadať v nich organické molekuly. Aby ho na to pripravili, vykonali inžinieri NASA od 10. do 13. augusta úplnú aktualizáciu softvéru na počítačoch Curiosity. Našťastie je operačný systém zariadenia navrhnutý tak, aby v ňom zostali iba tie programy, ktoré sú momentálne potrebné.
Namiesto programov na pristátie boli teda nainštalované špeciálne funkcie na spracovanie obrazu na automatické rozpoznávanie prekážok s cieľom uskutočňovať autonómne cesty po celej planéte. Ďalšou dôležitou aktualizáciou je funkcia pre rameno manipulátora, ktorá umožňuje presné použitie špeciálnych nástrojov zabudovaných do ramena (špachtľa na zber vzoriek prachu, malý vrták atď.). Vďaka nej bude Curiosity schopná zbierať vzorky pôdy, pôdy, kameňov a dopraviť ich do interiéru na podrobný chemický rozbor.
Inžinieri NASA teraz podrobne študujú obrázky kráteru Gale, aby sa rozhodli, kam poslať Curiosity, akonáhle budú všetky zariadenia skontrolované a nainštalované. Prvá cesta na Mars je naplánovaná o týždeň a celé zariadenie bude musieť zostať na planéte asi dva roky.
Projekt Mars Science Laboratory, ktorého súčasťou je aj kozmická loď Curiosity, sa považuje za najdrahší v histórii americkej vesmírnej agentúry. Minula už 2,5 miliardy dolárov. Možno však je to on, kto pomôže lepšie študovať záhadnú Červenú planétu a nakoniec odpovie na otázku existencie života na Marse.
