Lesné požiare sa stali celosvetovou katastrofou. Ničia nielen „pľúca“našej planéty - lesy, ale aj celé osady. Požiare zabíjajú ľudí a zvieratá, ako aj mnoho druhov hmyzu a vtákov. Dym šíriaci sa počas spaľovacieho procesu, znečisťujúci atmosféru, má škodlivý vplyv na všetko živé.
Takmer každé leto sa v správach pravidelne objavujú znepokojujúce správy o požiaroch. V Rusku bolo k 5. augustu 2012 zaregistrovaných 180 lesných požiarov, ktoré sa rozprestierali na ploche takmer 20 000 hektárov. V lete 2012 sa na likvidácii požiarov na území Ruskej federácie zúčastnilo 4 584 ľudí, 555 jednotiek hasičskej techniky a 66 lietadiel.
Najťažšia situácia sa vyvíja vo federálnych okresoch Sibír a Ďaleký východ. 6. júna 2012, počas hasenia požiaru v republike Tyva, bolo zabitých osem parašutistov-hasičov, ktorí sú členmi výsadkovej hasičskej služby. V regióne Bai-Taiginsky vypukol silný lesný požiar, ktorý zasiahol plochu 500 hektárov a náhle sa zmenil z dolného na horný. Prijali sa všetky opatrenia vrátane zapojenia parašutistov hasičov, aby sa oheň nerozšíril do blízkych obcí.
V Tomsku a ďalších regiónoch sibírskeho okresu sú obyvatelia rôznych miest nútení nosiť takmer celé leto obväzy z bavlnenej gázy. Je to nevyhnutné na ochranu pred ostrým smogom, ktorý vzniká v dôsledku horenia lesa.
Situáciu s lesnými požiarmi často komplikujú sprievodné poveternostné podmienky. Silný vietor, vysoké teploty vzduchu a dlhodobá neprítomnosť zrážok teda prispievajú k vzniku ohniska a rýchlosti jeho šírenia a ničia všetko, čo mu stojí v ceste.
Problém lesných požiarov sa netýka iba Ruska. Napríklad požiar v USA v Oklahome, ku ktorému došlo 4. augusta 2012, zničil celé malé mesto. Obyvateľom provincie sa podarilo evakuovať, ich domy však zhoreli do tla. Požiarny živel zasiahol aj lesy štátov Arizona, Arkansas, Nebraska, Colorado.
Colorado utrpelo v júli 2012 najväčší požiar v histórii štátu. Zničil 72 000 štvorcových kilometrov lesa, zhorel tiež 396 domov, dvaja ľudia zahynuli. A v severovýchodnej časti Španielska, neďaleko hraníc s Francúzskom, bolo 26. júla 2012 zaregistrovaných asi 30 ohniskov lesných požiarov.
