Človek už dávno pozná takú látku ako grafit. Tento minerál má veľa prospešných vlastností, ktoré umožňujú jeho použitie v najrôznejších oblastiach, od každodenného života až po zložité továrenské procesy.
Názov „grafit“pochádza zo slova, ktoré je možné zo starogréckeho jazyka preložiť ako „napísať“, „napísať“. Tento názov je spôsobený tým, že práve z grafitu sa vyrábajú tyčinky na ceruzky, ktoré už viac ako jedno storočie pomáhajú ľuďom vyjadrovať svoje myšlienky na papieri, kresliť a vyrábať náčrty obrazov. Farba grafitu je tmavošedá alebo sivočierna a táto látka má tiež charakteristický lesk podobný kovovej.
Grafit je jednou z foriem, ktoré môže mať uhlík v prírode, v závislosti od toho, ako sú atómy tohto prvku navzájom spojené. Grafit vedie veľmi dobre elektrinu a je vysoko odolný voči tepelným účinkom; topí sa pri teplotách nad 3 500 ° C. Tento minerál je slabo citlivý na kyseliny, najmä pri nízkych a stredných teplotách, a úroveň jeho diamagnetizmu je výrazne vyššia ako bežné hodnoty.
Grafit sa ťaží z rôznych hornín a tiež sa vyrábajú jeho umelé náprotivky. Surovinou pre to môžu byť napríklad karbidy, ktoré sú vystavené vysokým teplotám, alebo liatina, ktorá sa naopak postupne ochladzuje, aby sa získal umelý grafit.
Okrem storočnej praxe výroby grafitových tyčí pre ceruzky sa tento minerál používa aj v mnohých ďalších oblastiach, vrátane špičkových technológií. Používa sa na výrobu vykurovacích telies (vďaka svojej schopnosti dobre viesť elektrinu), mazív a žiaruvzdorných materiálov, v raketovej technike, ako plnivo do plastov a pri práci v jadrových reaktoroch. Tiež pomocou tohto minerálu sa vyrábajú dokonca aj umelé diamanty. Významnou výhodou grafitu oproti iným podobným látkam sú relatívne nízke náklady na jeho ťažbu a pôsobivé objemy prírodných rezerv.