Elektráreň je súbor zariadení a inštalácií používaných na výrobu elektrickej energie. Táto definícia niekedy zahŕňa budovy, ktoré sú potrebné na fungovanie špecifikovaného zariadenia.
Moderné elektrárne sú klasifikované podľa rôznych parametrov. Spravidla sa zvažuje typ zdroja energie. Najčastejšie nájdete tepelné elektrárne (TPP). Vykonávajú premenu tepelnej energie na elektrickú. Často môžete nájsť jadrové elektrárne fungujúce na princípe jadrového štiepenia.
Hlavným účelom moderných elektrární je dodávať elektrinu na určité územia. Môžu to byť malé rezidenčné komplexy aj celé provinčné mestá. Je potrebné poznamenať, že viac ako 65% všetkej elektriny spotrebovanej v Rusku sa vyrába v tepelných elektrárňach.
Elektrárne sú zvyčajne dosť veľkým komplexom štruktúr. Vo veľkých mestách dostávajú všetky oblasti energiu z jednotlivých elektrární. To umožňuje zabezpečiť nepretržitú dodávku elektriny do centrálnych oblastí aj na predmestia.
Existujú aj autonómne elektrárne. Zvyčajne sú postavené tak, aby poskytovali elektrinu pre malé miestne oblasti. Táto metóda sa používa pri stavbe komplexov budov, kde sa vyžaduje stabilné napájanie. Štátne energetické systémy nie sú vždy schopné zvládnuť danú úlohu, pretože množstvo spotrebovanej energie sa veľmi zvyšuje.
V dnešnej dobe jednotlivé štruktúry často využívajú mobilné elektrárne. Spravidla jazdia na naftu. Takéto zariadenia sú obzvlášť dôležité pri opravách železničných tratí a vykonávaní prác v oblastiach vzdialených od bytových komplexov. Všetky obytné mestá a obce dostávajú energiu z určitých elektrární. Niektoré štáty prechádzajú na používanie „lacných“a ekologických typov ES v určitých regiónoch, napríklad veterných farmách.
