Kaktusy patria do čeľade vytrvalých šťavnatých kvitnúcich rastlín. Evolučne sa kaktusy objavili asi pred 30 - 40 miliónmi rokov. Tŕne kaktusu nie sú rozmarom prírody, ale orgánom prežitia, ktorý sa objavil v procese evolúcie.
Čo sú tŕne
Tŕne sú živou súčasťou rastliny. Tŕne pozostávajú z organickej hmoty, podobnej štruktúry ako chitín, z ktorého pozostáva kostra hmyzu. Tŕne obsahujú veľké množstvo minerálnych solí, najmä uhličitanu vápenatého. Pôda musí obsahovať dostatok vápnika, aby sa vytvorili tŕne. Preto by sa do substrátu mali pridať trochu mramorových triesok alebo stará omietka na pestovanie pichľavých a dospievajúcich druhov kaktusov.
Na čo sú tŕne?
V rôznych druhoch kaktusov sa tŕne líšia tvarom, farbou a účelom. Kaktusové tŕne sú krátke a dlhé, tvrdé a mäkké, rovné a zakrivené, podobné vlasom alebo páperiu. Účel tŕňov závisí od miesta, kde rastlina rastie.
Tŕne kaktusu sa používajú na šetrenie vlhkosti. V suchých podmienkach púšte je odparujúca sa plocha listov nedostupným luxusom. V priebehu evolúcie sa listy menili, stávali sa tenšie a ostrejšie. Listy sa časom zmenili na tŕne a úplne stratili schopnosť fotosyntézy. Fotosyntetická funkcia sa preniesla na stonku rastliny.
Tŕne chránia kaktus pred vysokými teplotami. Mnoho ihiel svetlej farby odráža väčšinu slnečných lúčov. Rovnakú funkciu majú aj chumáče bielych vlasov. U niektorých druhov samotný kaktus páperie úplne skrýva.
Tŕne majú schopnosť dodať kaktusu potrebnú vlhkosť. Na miestach, kde rastú kaktusy, mesiace neprší. Denné poklesy teploty v takejto oblasti sa pohybujú od + 2 ° C v noci do + 50 ° C počas dňa. Za takýchto podmienok sa vytvára rosa, ktorá slúži ako hlavný zdroj vody pre kaktusy. Na dospelých kaktusoch každý tŕň asimiluje svoju časť vlhkosti pre rastlinu. Niektoré druhy kaktusov majú zle vyvinutý koreňový systém, takže tŕne sú pre ne hlavným orgánom prívodu vody.
Kaktusy, ktoré rastú v oblastiach s miernejším podnebím, sú vlastné dlhým, tvrdým a ostrým tŕňom. Tieto územia obývajú zvieratá, pre ktoré kaktusy slúžia ako potrava. Na ochranu pred bylinožravcami používajú kaktusy tŕne.
Niektoré druhy kaktusov majú tŕne, ktoré vylučujú nektár, aby prilákali opeľujúci hmyz. Medzi tieto kaktusy patria zástupcovia rodov Coryphanta a Ferocactus.
Zaujímavé fakty o tŕňoch
Nie všetky kaktusy majú tŕne. Stonky takýchto rastlín sú husto zahalené dlhými vlasmi, ktoré vytvárajú jemný biely plášť. Takýto plášť dobre odráža slnečné svetlo a chráni kaktus pred chladom.
Existujú celkom neobvyklé tŕne - papier. Iba 4 druhy kaktusov majú také mäkké a pružné tŕne, akoby vystrihnuté z hrubého papiera.
Maximálna dĺžka tŕňov v kaktusoch je 25 cm.
