Malé lode, ktoré sa používajú na prepravu cestujúcich vo verejnej doprave, majú rôzne názvy: riečne električky, vodné autobusy, aquabusy. Vodný minibus sa zvyčajne nazýva loď, ktorá premáva v režime kyvadlového autobusu, t.j. zastaví na móle na žiadosť cestujúcich.
Kapacita takéhoto plavidla zvyčajne nepresahuje 200 osôb. Jeho rýchlosť je 20 - 60 km / h. Rýchle krídlové krídla sa zvyčajne používajú na výletnú dopravu, pretože ich použitie ako verejnej dopravy by bolo nepraktické z dôvodu vysokých cestovných nákladov. Vodné minibusy nie sú len riečne, ale aj pobrežné námorné plavidlá.
Cesta vodným mikrobusom je nákladnejšia ako pozemnou dopravou, má však značnú výhodu, čo ocenia najmä obyvatelia veľkých miest: cestujúci nebudú musieť strácať čas v dopravných zápchach. V horúcom období je ďalším plusom chlad z vody, relatívne čerstvý vzduch a absencia výfukových plynov. Vodná trasa navyše zvyčajne vedie priamo medzi dvoma pobrežnými bodmi, takže cestujúci dostanú čas.
Tento spôsob cestovania je veľmi populárny všade, kde sú na to podmienky. V Holandsku štát používa rozsiahly systém kanálov na vytvorenie siete verejnej vodnej dopravy. Dotuje sa spolu s metrom a pozemnou hromadnou dopravou. V Paríži a Londýne sa vodné minibusy využívajú nielen ako exkurzia, ale aj ako hromadná doprava. V Benátkach sa vodným autobusom hovorí vaporettos a sú veľmi populárne medzi turistami aj miestnymi obyvateľmi.
V Petrohrade sú 4 linky aquabusov: Primorskaya, Tsentralnaya, Kurortnaya a Nevskaya. Náklady na cestu sú pomerne vysoké: 100 - 200 rubľov, hoci mesto tento druh dopravy dotuje. Okrem toho sa plánuje spustenie 2 vodných sanitiek. Ich výhodou oproti pozemným bude schopnosť obísť mestské dopravné zápchy.
Moskovské úrady tiež skúmajú možnosť spustenia vodnej verejnej dopravy pozdĺž moskovského prieplavu. Ak vezmeme do úvahy moskovské dopravné zápchy, bude tento spôsob prepravy s najväčšou pravdepodobnosťou veľmi populárny.
