Tornádo je atmosférický vír, ktorý sa formuje v oblaku cumulonimbus a cestuje nadol, často na povrch Zeme. Zvonka tento prírodný úkaz vyzerá ako obrovský zakalený rukáv alebo kmeň.
Dôvody vzniku tornád
Mechanizmus tornáda ešte nebol úplne pochopený. Pri vstupe vlhkého teplého vzduchu sa vytvorí silný atmosférický vír, ktorý sa zrazí so studeným a suchým vzduchom, ktorý sa vytvoril nad kúskom pevniny alebo mora. V mieste styku rôznych vzdušných hmôt kondenzuje vodná para, vytvárajú sa kvapky vody a lokálne sa vytvára teplo.
Teplý vzduch stúpa nahor a vytvára vákuovú zónu, do ktorej sa vťahuje teplý a vlhký vzduch, mraky a chladný a suchý vzduch umiestnený nižšie. To vedie k vývoju lavínového procesu uvoľňovania tepelnej energie. Vďaka tomu sa vytvorí charakteristický lievik, vo vnútri ktorého vzduch stúpa vysokou rýchlosťou a krúti sa v špirále. V lieviku vzniká podtlak, ktorý nasáva čoraz viac studeného vzduchu.
Lievik, klesajúci k zemi, nasáva všetko ako obrovský vysávač a nasáva všetko, čo môže zvýšiť prúdenie vzduchu. Vákuová zóna sa neustále pohybuje v smere, odkiaľ prichádza studený vzduch. Z boku sú badateľné bizarné zákruty pohybujúceho sa tornáda. Zrážky počas tohto javu sú spravidla malé alebo úplne chýbajú. Najväčší počet tornád je pozorovaný v centrálnych štátoch USA, v pobrežných oblastiach západnej Európy a na európskom území Ruska.
Klasifikácia tornád
Najbežnejšie sú tornáda podobné bičom. Ich hladký a tenký lievik je ako pružná špirálová hadica. Lievik je oveľa dlhší ako jeho priemer. Spravidla sa také víry rýchlo zrútia a nemôžu spôsobiť výrazné zničenie.
Vágne tornáda sú ako zhluk rotujúcich mrakov, ktoré zostúpili na zem. Priemer takéhoto víru môže presahovať jeho výšku. Spravidla ide o veľmi silné tornáda, ktoré môžu v dôsledku vysokej rýchlosti vetra spôsobiť obrovské škody.
Zložené tornáda sú bežné v centrálnych štátoch USA. Niekoľko menších tornád sa formuje okolo centrálneho víru, ktorý je zvyčajne nejasný. Najčastejšie ide o silné tornáda, ktoré spôsobujú značné škody na rozsiahlych územiach.
Požiarne tornáda sú vzácnym prírodným úkazom. Vznikajú v dôsledku rozsiahleho požiaru alebo výbuchu sopky. Bič podobné tornádo pohlcuje oheň, ktorý stúpa cez úzky lievik k dymovému mraku. Takéto víry sú schopné šíriť lesné požiare na desiatky kilometrov.
V závislosti od látky vtiahnutej do víru sa rozlišujú tornáda voda, zem a sneh.
